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話說鳳嬌跳在江中,早有巡江水神托住,頃刻間不知去了多少路途,遇了一隻榮歸的官船,水神把船托住,那船一步也不能行。水手把火往江中一照,吶喊:"江中一個女子!"早驚動了船內夫人,披衣起來,吩咐:"快快打撈,救得上船,賞銀五兩!"眾水手忙救起上船。
此時船中男女盡皆起來,夫人叫丫環與好換了溼衣服。夫人一看,好一個絕色女子,問道:"何方人氏,姓什名誰,為何尋此短見?"鳳嬌流淚道:"賤妾姓胡,名鳳嬌,通州人氏,父親早亡,同母文氏過活。自幼許與進興,不料他去邊庭尋親,杳無音信。叔父胡發貪圖財帛,又受他人之聘,逼奴改嫁。奴守節不從,因此投江自盡。卻蒙夫人撈救,恩德如山!"夫人道:"原來是一個節女,可敬,可敬!我欲差人送你回去,又恐你叔叔逼你。我對你說,我家相公陶仁,湘州人氏,現為潯陽知府。我生一男一女,男名陶泰,現為山海關總兵。我家相公告老回鄉,先打發家眷回家,故在此救了你。我女兒正少一人服侍,你不若在此伴我女兒,同往湘州,再打聽你丈夫的訊息。不知你意下如何?"鳳嬌聞言,下拜道:"妾願從命。"陶夫人道:"既如此,你就改名鳳奴罷。"遂指一人道:"這就是小姐。"鳳奴便拜了小姐。又指一人道:"這是小姐的乳母徐媽媽,你可拜她為母,到家去也好照管你。"鳳奴又拜徐媽媽為母,隨夫人往湘州去了不表。
且說文氏睡醒,不見了女兒,吃了一驚,忙披衣起來,見艙門已經開了,遂大聲哭道:"不好了,我女兒不見了!"文德驚醒,忙起來叫家人取火,滿船照看,哪有影兒,只見船頭有繡鞋一隻,分明是投江死了。文氏哭倒在船。文德放聲大哭,急叫數十隻船打撈屍首。江水滔滔,哪裡去撈!文德遂吩咐家人,把帶來的祭禮擺在船頭,文德哭拜船頭道:"賢妹,你身死江中,靈魂隨愚兄回去,姨母在我身上養老送終。"文氏望江哭叫:"兒呀,為孃的被你哄了,叫我苦命的孃親依靠何人?"哭了一回,燒化紙錢,祭畢,開船回家。
崔母聞知,也大哭一場。文德遂勸姨母入內房,文氏哭叫:"女兒,你去時還把箱子鎖好,就拿定主意不回來了!"一頭哭,一頭開鎖,忽見書一封,文德拆開一看,哭得發暈:"賢妹,原來你未出門就存了死心,難道我強逼你不成!"哭哭啼啼,遂出去,走到書房,倒在床上,日夜啼哭。崔母來至書房,勸道:"你鳳妹已經死去,不能復生,何必如此啼哭!自我看來,只要你孝敬你姨母就是了。你出外去尋些朋友,散散心悶,待我吩咐媒