第二章 外力 香水和香汗劑 (第2/3頁)
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深深地吸了一口氣，發出一種似乎就要失去平衡的聲音。“哇！”她叫喊道。
第二次見面是個糟糕的主意，他不該答應。他真想此刻待在露營車裡，於是他飛快地把那隻裝著巧克力的袋子遞給她，只是等他意識到自己把那瓶可怕的香汗劑也留在裡面時，已經太晚了。他說很高興見到她，但他必須趕緊離開了。艾琳滿臉困惑地聽他說話，他只從那張臉上看到了自己有時候對這個世界產生的感覺，就彷彿自己已經被扒掉了一層層的皮。
“是我，對不對？”她突然說道，看起來有些驚駭，“我有股可怕的氣味。哦，該死。”
“不……不……不。”他想說不是，但是那個詞似乎藏了起來。
“我在一家店裡試用了這種香水。我來得早了些，沒事可做。那個瓶子上的字說這叫作‘山之氣息’。我想你會喜歡的，於是就試了一下。我噴了些在手腕和脖子上，有點多。現在我聞起來就像個該死的廁所清潔工。”她舉起那隻袋子，“不過謝謝你的巧克力。除非你想把它們要回去，送給別的什麼人。”
吉姆搖搖頭表示否定：“你聞起來很好。”他終於設法說出這句話來，不過現在他其實就站在她的旁邊，他幾乎都無法呼吸了。他不知道那是他的香汗劑還是她的香水，或者這兩種氣味已經混合起來，產生了某種更加難聞的氣味。但不管怎樣，結果都是災難性的，他的眼睛開始溼潤起來。
“那麼，你還想喝杯啤酒嗎？”她尷尬地問，而他也同樣尷尬地回答說，是的，他想。
他們走進酒吧，吉姆和艾琳，身後跟著兩種氣味——香水和香汗劑的氣味，它們是那麼討厭，就像跟一群臭氣烘烘的親戚一起過了個聖誕節。
只是他沒有親戚。
他們聊了很多事情，他的園藝，超市咖啡館裡的新聞。當他描述起那次擁抱時，她哈哈大笑起來。聽到她的笑聲，他也看到了其中好笑的一面，不再感到害怕了。他突然意識到自己多麼希望擁有它：她的笑聲，她看待事情的不同眼光；他不知道這是否就是人們在伴侶或朋友身上尋找的東西——失去的那部分自我。他們聊起艾琳的生活，她怎樣尋找新的工作，又怎樣在幹道上的慈善商店裡做兼職。她再次問起貝什利山，但感覺到他無法回答，她問了幾句就沒再繼續。他列出了一連串有趣的事情，準備在冷場時聊，不過，他意識到，當你希望勾起興趣的人就坐在你的對面時，提到那樣一連串的趣事很難。他希望自己預先想到這一點。他不知道這是約會或者只是某種友好的表示。
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