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人提起他有高血壓的毛病。但您也知道，想要散佈謠言是非常容易的。易如反掌。我這輩子見過的這種事太多了。”
“我敢肯定你此言不虛。”拉斐爾先生說。
“只需要在這裡說上幾聲，到那裡嘀咕幾句就可以了，”馬普爾小姐說，“你別說是你自己知道的，只說是B太太告訴你她從C上校那裡聽來的就行。這些話一向都是二手或者三手甚至四手的，而要想找出誰是始作俑者卻是難上加難。哦，沒錯，這樣你就能夠得逞了。而你告訴過的那些人又會繼續把話重複說給其他人聽，就跟他們自己知道似的。”
“有人挺聰明的啊。”拉斐爾先生沉吟道。
“沒錯，”馬普爾小姐說，“我認為有個人相當聰明。”
“我猜這姑娘看見了什麼，或者知道些什麼，想要藉此敲詐勒索。”拉斐爾先生說。
“她可能並沒把這當成是敲詐勒索，”馬普爾小姐說，“在這種大酒店裡，女僕們常常會知道一點兒某些客人不願意讓她們講出去的事情。於是他們就會多拿出些小費或者給筆小錢作為禮物。這姑娘一開始興許並沒有意識到她所知道的事情的重要性。”
“可她終究還是被人從背後捅了一刀。”拉斐爾先生粗暴地說道。
“是啊。很顯然，有人不想讓她開口說話。”
“哦？那讓我們來聽聽你對這一切的高見吧。”
馬普爾小姐若有所思地看著他。
“您憑什麼認為我會比您知道得多呢，拉斐爾先生？”
“也許你不比我知道得多，”拉斐爾先生說，“不過我很有興趣聽聽你對於你所知道的事情有些什麼想法。”
“可是為什麼呢？”
“到這兒來也沒太多事情可幹，”拉斐爾先生說，“除了賺錢。”
馬普爾小姐看上去略顯驚訝。
“賺錢？在這兒？”
“你要是願意的話，可以每天發上半打的密碼電報，”拉斐爾先生說，“這就是我自娛自樂的方式。”
“投標收購嗎？”馬普爾小姐將信將疑地問道，那語氣彷彿是在說一門外語。
“也就是那類事兒唄，”拉斐爾先生表示贊同，“跟其他人鬥鬥智。麻煩在於那些事情用不了多少時間，所以我就對這件事產生了興趣。它勾起了我的好奇心。帕爾格雷夫可是花了大把的時間跟你聊天啊。我估計沒有其他人能受得了他。他都說什麼了？”
“他給我講了一大堆故事。”馬普爾小
