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萬人的糞便,就沒有什麼好的處理方法,只好花很多錢來汙染泰晤士河。
原料的日益昂貴,自然成為廢物利用的刺激。
總的說來,這種再利用的條件是:這種排洩物必須是大量的,而這隻有在大規模的勞動的條件下才有可能;機器的改良,使那些在原有形式上本來不能利用的物質,獲得一種在新的生產中可以利用的形式;科學的進步,特別是化學的進步,發現了那些廢物的有用性質。當然,在小規模園藝式的農業中,例如在倫巴第,在中國南部,在日本,也有過這種巨大的節約。不過總的說來,這種制度下的農業生產率,以人類勞動力的巨大浪費為代價,而這種勞動力則是從其他生產部門剝奪來的。
所謂的廢料,幾乎在每一種產業中都起著重要的作用。例如1863年10月的工廠報告中提到的英格蘭和愛爾蘭許多地方的租地農場主不願種植亞麻和很少種植亞麻的一個主要理由是:
“靠水力推動的小型梳麻工廠,在加工亞麻的時候留下……很多廢料……在加工棉花時廢料比較少,但在加工亞麻時廢料卻很多。用水漬法和機械梳理法精細處理,可以使這種損失大大減少……在愛爾蘭,亞麻通常是用極粗糙的方法梳理,以致損失28%到30%。”
這種損失,用較好的機器就可以避免。因為留下來的麻屑這樣多,所以工廠視察員說:
“有人告訴我,愛爾蘭一些梳麻工廠的工人,常常把那裡的廢麻拿回家去當柴燒,可是這些廢麻是很有價值的。”同上,第140頁
關於廢棉,我們在下面談到原料價格變動的時候再講。
毛紡織業比亞麻加工業經營得好些。
“收集廢毛和破爛毛織物進行再加工,過去一向認為是不名譽的事情,但是,對已成為約克郡毛紡織工業的一個重要部門的再生呢絨業來說,這種偏見已經完全消除。毫無疑問,廢棉加工業很快也會作為一個符合公認的需要的生產部門,而佔有同樣的位置。三十年前,破爛毛織物即純毛織物的碎片等等,每噸平均約值4鎊4先令;最近九年,每噸已值44鎊。同時,需求量已如此增大,連棉毛混紡織物也被利用起來,因為有人發明一種能破壞棉花但不損傷羊毛的方法;現在已經有數以千計的工人從事再生呢絨的製造,消費者由此得到了巨大利益,因為他們現在能用低廉的價格,買到平均質量較好的毛織物。”《工廠視察員報告。1863年10月》第l07頁
這種再生羊毛,在1862年底,已佔英國工業全部