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別人的精靈是最為粗魯無禮的。當然，精靈之間可以相互觸控，或者打鬥。但是，人與精靈間接觸的禁忌是根深蒂固的。即使是在戰爭中，戰士也絕不會接觸敵人的精靈。這是絕對禁止的。萊拉記不清誰曾這樣告訴過她，她就是明白這一點，就像她明白噁心和舒適這種本能感受一樣。因此，儘管她很喜歡索福納克斯的毛皮，甚至在腦海中想象摸上去的手感，但從來沒有采取任何細微的動作去觸控她，將來也決不會。
儘管索福納克斯油光水滑、健康漂亮，但法德爾·科拉姆很羸弱、單薄。他可能是生過重病，也可能遭受過巨大的折磨。不管是哪種情況，結果是他必須依靠兩根柺杖才能走路。他的身體像楊樹葉子似的不停地顫抖，但是他的頭腦十分敏銳，思維清晰、縝密。他知識淵博，對萊拉悉心指導，她很快就喜歡上了他。
“法德爾·科拉姆，那個沙漏是什麼意思？”在一個陽光明媚的早晨，她在他的船上看著真理儀問道，“它總是回到這裡來。”
“你再看仔細一些，總會發現線索的。在它上面，那個古老的小東西是什麼？”
萊拉眯起眼睛，仔細盯著看。
“那是個骷髏!”
“那你覺得它是什麼意思？”
“死亡……是不是死亡？”
“是的。所以，在沙漏的許多含義之中，你讀出的含義是死亡。其實，沙漏的第一層含義是時間，第二層含義才是死亡，它在時間的後面。”
“法德爾·科拉姆，你知道我發現什麼了嗎？指標轉到第二圈的時候就停在那兒了!在第一圈的時候，它還在那兒抖動，到了第二圈就停在那兒了。這是不是說它要告訴我們的是第二層含義呢？”
“有可能。萊拉，你問的是什麼問題？”
“我在想——”萊拉停住了口，這才驚訝地發現自己在不知不覺中已經問了一個問題，“我只是把三個圖案組合在一起……因為我在想德·魯特先生，你看……我把毒蛇、坩堝和蜂巢組合起來，想問問德·魯特先生偵察得怎樣了，然後——”
“為什麼選這三個符號呢？”
“因為我覺得毒蛇代表狡猾，間諜就該這樣；坩堝可以代表知識，需要研究提煉；蜂巢代表努力工作，因為蜜蜂總是很勤勞。所以，努力和狡猾的結果是知識，你看，這就是間諜的工作。我把指標指向它們，腦中想著那個問題，那個指標就在死亡那裡停住了……你覺得真理儀是在正常工作嗎，法德爾·科拉姆？”
“是在正常工
