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調查事情發生的原因。
但她並沒有看到庫爾特夫人，這讓她鬆了口氣。到了睡覺的時間，萊拉知道，她得說服其他的女孩為她打掩護。
“聽著，”她說，“他們會不會過來查夜，看我們是不是睡著了？”
“他們只來查一次，”貝拉說，“就是用燈照一照，不會認真看的。”
“那就好，因為我打算出去一趟，觀察一下週圍。天花板上有條通道，那個男孩指給我看過……”
她詳細解釋了一遍。沒等她說完，安妮便說：“我要跟你去!”
“不行，你最好別去，因為如果只有一個人失蹤的話，解釋起來會容易得多。你們大家都可以說自己睡著了，不知道我去哪兒了。”
“可是如果我跟著你——”
“那我們被逮住的可能性就會更大。”萊拉說。
這時，她們倆的精靈瞪著眼看著對方，潘特萊蒙變成了一隻野貓，安妮的克利裡恩變成了一隻狐狸，兩個精靈的身體都在微微顫抖。潘特萊蒙發出一聲最低沉、最柔和的噝噝聲，露出自己的牙齒。克利裡恩則轉過身體，開始若無其事地梳理自己身上的毛髮。
“那好吧。”安妮說，她妥協了。
孩子們之間發生爭執時，通常會由他們的精靈按照這樣的方式來解決，由一方認可另一方的主導地位。一般來說，精靈的主人們會毫無怨言地接受這個結果，因此，萊拉知道，安妮會按照自己說的去做。
她們都貢獻出一些衣物堆在萊拉的床上，床上凸起一塊，看上去就像她還躺在那兒一樣。她們都發誓，到時候就說什麼也不知道。然後，萊拉聽了聽，確定門外沒有人過來，她便跳上了櫃子，推起天花板上的那塊扣板，爬了進去。
“什麼都別說。”她衝著下面正在注視著她的三張臉龐低聲說道。
然後，她輕輕地把扣板放回原處，打量著四周。
此時，她正蜷在一條狹窄的金屬通道里，橫樑和支柱組成的框架支撐著這條通道。天花板上的扣板有點透，有一些光線從下面透了上來。藉著微光，萊拉發現，這個狹窄的空間大約只有兩英尺高從她的周圍向四面八方延伸。裡面排布著密密麻麻的金屬管道和導管，很容易迷路。不過，如果她始終沿著金屬通道走，不碰到那些扣板，而且不發出任何聲響的話，應該能夠從實驗站的一端走到另一端。
“潘，我們像是回到了喬丹學院，”她低聲說，“像在休息室偷看一樣。”
“當初要是你
