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牛繼宗殺氣騰騰地說道：“陛下，臣的老祖宗當年有幸，跟著太祖皇帝推翻了前朝，解民倒懸。老祖宗從龍之前，也是小康人家，卻被地方上的豪紳逼得揭竿而起，可見，若是叫地方上這些豪紳與官府勾結起來，會是何等模樣！臣以為，此事不能放縱！”
“胡說，你們牛家難道就乾淨到哪裡去了！”禮部侍郎陳敬頓時忍不住了，也跟著出列，說道，“地方上那些鄉紳多為良善之輩，若非他們教化鄉里，造福一方，也難有如今這般盛世。那等劣紳不過是害群之馬，還望聖上明鑑，不要被奸人矇蔽，以至於釀成大錯啊！”
牛繼宗冷笑一聲，說道：“陳大人，你敢作保嗎？若是查出來，地方上那些士紳多有不法之處，陳大人與之同罪，如何？”
牛繼宗之前先排查了一下自個家裡，牛家祖籍在閩地，閩地那邊地少人多，還多是山地，牛家一開始也不是什麼大族，發跡之後，只在閩地留了一支祭祖，其他人都搬到京中來了。自然也沒欺壓良善，橫行一方的資本。當然，族人一多，難免良莠不齊，不過，京中這邊有主家約束，本身又權貴眾多，牛家族人也還算安分守己，相比較起來，地方上那些士紳，嘴上親親善善，實際上一個個吃人不吐骨頭！
話都已經說到這裡，陳敬卻不敢真的作保，他如今已經年近六十，要不是去年宮變，朝堂上清洗了大批官員，他也坐不到如今這個位置。他也是寒門出身，從小顯露了讀書的天分之後，家裡四房人勒緊了褲腰帶供他讀書。而從他考中秀才之後，
家裡就跟著得了好處。原本一個秀才，只能是本人不用服徭役，名下也有三十畝地不用再交賦稅。但是，上有政策下有對策，實際在徵收糧稅的時候，有功名的人名下的地是都不用交稅的。
因此，陳敬考中秀才之後，不僅陳家四房不再需要交糧稅，連同族裡也將一部分地記在了陳敬名下。而等到陳敬考中舉人之後，不僅族裡的土地都記在了他名下，鄉里又有許多人家過來投獻，等考中了進士，做了官，那就更不得了了。而藉助投獻的機會，陳敬乃至陳家一族趁機不知道吞併了多少田地，將許多良民徹底變成了陳家的佃戶。這些原本只想要託庇在陳敬名下，好不用再給朝廷交稅服役的百姓，很快就淪落到了要繳納比以前田稅更多的租子，連同身家性命也不得自主的地步，有想反悔的，立馬就遭到了陳家的報復。
這些事情，陳敬有的知道，有的不知道。但是這種“投獻”、“詭寄”之事實際上是律法上明確認定為非法的，光是這
