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濃霧從遊家開始散，散到於家舊宅的上空，夜色裡是兩團交相輝映的火光。木頭做的房子本就易燃，加上火油，摧枯拉朽地往下倒，隔著幾條街也能聽見房梁落地的轟鳴。
於曼頤走得愈遠，那兩團火光就越並做一團，濃煙撕扯著往天上翻滾，夾雜著遊家人見鬼的哭喊。石橋，青石板，畫室，布店，學堂，連同城外的姑娘墳……全都遠了，全都消失在運河的盡頭。於曼頤眼裡那簇熊熊燃燒的火焰也終於慢慢凋謝，熄滅，散進風裡，變成前塵往事的灰燼，只留下一股刺鼻的火燒味。
於曼頤在這火燒味裡睜開眼，聽見外面人聲鼎沸。她捏了下眉心，忽然心中一沉道：“著火了！”
船簾子被人一撩，火燒味更刺鼻。一縷天光洩進船艙，她眯起眼，看見小郵差蹲在簾子外面，說：“曼頤姐，出來吃點東西吧。”
她茫然地往外爬，身子跟著船晃，走到船艙外面才算站直身子。一抬頭，迎面而來一座橋，底下是閘，運河就此到了斷頭處。往上看，橋上供一鼎碩大銅爐，裡面積滿香火的灰，濃煙順著爐頂往外飄，這邊是火燒味的來源。
而爐子後面，是一座人來人往的城隍廟，木牌子上龍飛鳳舞：西興城隍廟。
西興……
於曼頤揉了揉太陽穴，忽然想起來，上次宋麒帶她去報名，就是在西興碼頭轉了船，然後去錢塘江對岸坐火車。
水裡擠擠挨挨，全是浙東來的船，人們互相攙扶著上岸。她抱著胳膊回頭，小郵差蹲在船上給她分出一袋吃的，又用油紙包好了遞過來。
於曼頤把東西接到手裡，是不合常理的沉重。但她剛死裡逃生，實在想不來那麼多。
“曼頤姐，我得回了，”小郵差說，“也不知道你兩把火燒了，鄉里現在什麼說法。你也別告訴我你去哪兒，這樣回頭有人問我，我就不用說謊了。”
她把東西握在手裡，沉默著點頭。包袱就背在背上，她要把租船和買東西的錢拿給小郵差，然而對方只卻搖了搖頭，將她扶上了岸，又迅速跳回船裡。
“曼頤姐，”他說，“後會有期。”
她沒料想分別來得這樣突然，又是這樣快。幾艘船互相躲閃著從河面上離開，她望著小郵差所撐的那艘烏篷船消失，終於意識到了手裡吃的不尋常的沉重。她往油紙裡摸了一下，心裡忽然感到一些悲傷。
他給了她一個手錶，還有一些錢。東西都裝在一個繡了桂花的錢袋裡，於曼頤能看出來，這是布店老闆娘的東西。
