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為他的厚臉皮絕倒。
幸好就在這個時候,城門終於緩緩開啟,唐泛神色一正,將頭頂上的笠帽往下拉了拉。
“該做正事了。”
“是。”
陸靈溪也識趣地收回手,挑起扁擔兩邊裝著梨子的籮筐,跟在唐泛後面二人一道入城。
入了城,二人尋了一條沒人的小巷,將籮筐一放,便直奔城西。
從西面的城門出去,才是通往太湖,但之前唐泛一直都在東面城門進出,陳鑾帶他去視察災民,走的也是城南,從未靠近過城西,如今唐泛瞞過眾人耳目,帶著陸靈溪來此,正是為了親自驗證陳鑾到底是不是在說謊。
遠遠地,他們便瞧見城西的大門緊閉,城門上有士兵在巡視。
之前受唐泛囑咐重新折返回來的那次,陸靈溪就已經打聽清楚了:“城外應該才是真正的災民安置之所,城門只許出,不許入。當時大災過後,瘟疫橫行,為了避免傳染,陳鑾下令將染病之人都趕出城,連同那些災民,全都被安置在外頭,每日只能吃到一頓粥,外頭死的人越來越多,官府每日都會讓人出去收殮一次屍體。不過因為擔心那些屍體染病,所以基本都是一燒了事。”
對於瘟疫的處置,官府歷來都是採取隔離的辦法,這點唐泛也挑不出毛病,但陳鑾在明知他來吳江巡查的情況下,不肯帶他去看真正的災民安置點,反倒弄虛作假,又透過楊濟送銀子想要封他的口,這其中必然另有蹊蹺。
唐泛道:“這麼說,我們很難出城去看了?”
陸靈溪搖頭:“相反,很容易。我們可以混在收斂屍體的人裡邊,而負責收斂屍體的那些胥吏,一般都沒人會想擔下這個差事,他們甚至會出錢僱一些人去做。而守城計程車兵那邊。只要沒有災民想要混入城,他們也不會管的。跟我來。”
他帶著唐泛來到知縣衙門,兩人進了旁邊的耳房,那裡正有幾個人圍坐著吃茶說笑。
陸靈溪一進去便哈腰笑道:“幾位老爺,我們來領點差事做。”
其中一人嗑著瓜子:“差事?只有一個差事,出城燒屍,一趟三十文,幹不幹?”
陸靈溪忙道:“幹!幹!多謝老爺大恩大德!”
對方打量了陸靈溪和唐泛一眼,兩人都彎腰垂頭,低眉順眼的模樣,他滿意地哼了一聲,拍拍手起身,跟同伴道:“你們先聊著,瓜子給我留點兒,別吃光了,我去去就來!”
又對陸靈溪他們道:“跟我來罷!”
唐泛陸靈溪二