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天格外冷。
這個新年，艾絲特是跟溫蒂一起過的。菲歐娜帶著她的兒子和女兒還有丈夫一起過來麵包房，所以溫蒂格外用心準備了食物，艾絲特在巨大的蛋糕胚上用奶油堆了很漂亮的一圈白鳥裱花，於是兩個孩子高興地纏著她，讓艾絲特給他們的蛋糕上面也捏出想要的小動物。
回到臥室前，艾絲特切下只有指節大小的剩餘蛋糕胚，裹上奶油，用叉子尖蘸上巧克力醬，花費好幾分鐘才勉強在頂上塗出一隻黑鳥，至少勉強能看出形狀。
艾絲特將這小塊蛋糕搬上了閣樓，小心翼翼地避免碰壞頂上的圖案，然後她將茶杯碟放到了小蟲子的窩旁邊。
那條小蟲子爬出來，呆呆地看了蛋糕片刻，向著艾絲特傳達出很不可思議的情緒。
“新年快樂啊，”艾絲特搓著凍僵的手，美滋滋地笑起來，“就是給你的！你看，是你說過的烏鴉。我的畫功有進步吧？”
小蟲子望著那塊黑乎乎的圖案，難得沒有嘲諷艾絲特的傻氣。
在少女睡下之後，小蟲子才慢吞吞地將蛋糕吃下去，相比它過去的生命中吃過的各種東西來說，這塊蛋糕算不上多美味，糖放多了，奶油很稀，但是卻讓它覺得很特殊。
這當然遠比不上吃掉非凡特性時候的愉悅與滿足，那又是為什麼呢？
它從沒指望從艾絲特那裡收到任何東西，這個簡陋的“窩”也是，這塊蛋糕也是。
——
這種平淡的生活，艾絲特沒覺得有什麼不好。
她很喜歡菲歐娜和溫蒂對她露出笑容，在麵包房裡回應並幫助每個客人都讓她感到踏實，艾絲特也喜歡被朗莎女士誇讚學習進度，她現在已經能完整背誦黑夜教會的教典和大多數教會故事，幾乎將教會學堂的所有書都翻完了。
“艾絲特你已經可以畢業了，對你來說這個開銷已經沒必要了。”
朗莎女士這麼勸說著艾絲特，但是艾絲特還是很捨不得來教會學堂看望她：“但是我還會有不懂的問題，而且我很期待見到您。”
朗莎女士好笑地搖搖頭：“你隨時都可以來教會啊，你可以信仰女神來做禮拜，並不一定要來學習不是嗎？”
但艾絲特不想信仰黑夜女神，因此對朗莎女士這個提議總是會沉默。她很難說是不是科學無神論在作祟，即使艾絲特知道這個世界存在著“真神”，她也不想信仰任何東西，她總覺得深入瞭解會對她自身會很危險。
這都是艾絲特奇妙的直覺在指引她，自從來
