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法官阿爾特先生高高瘦瘦的，一雙敏銳的黑眼睛，說話時習慣摸著修得很整齊的灰色鬍鬚。壁爐旁邊站著一位老人，背微駝。局長介紹說他是杜蘭德醫生。
“太不尋常了，”局長說完之後，阿爾特先生說道，“你把那封信帶來了嗎，先生？”
波洛把信遞給他，法官讀了起來。
“唔，他說到有個秘密，可惜沒說清楚。我們非常感激你，波洛先生。衷心希望你能協助我們進行調查。你還要回倫敦嗎？”
“檢察官先生，我打算留下來。我沒能及時趕到，阻止委託人被謀害，但是我覺得自己在道義上有責任找出兇手。”
法官微微一鞠躬。
“這種情操令人深感敬佩。況且，雷諾夫人無疑也需要您繼續幫助她。我們正在等巴黎安全域性的吉勞德先生，我相信你和他兩個人在調查中一定會精誠合作的。同時，希望你能賞光出席我的審訊。而且，無須我多說，如果你有任何需要，我們會隨時提供幫助。”
“謝謝你，先生。目前我仍然一無所知，相信你也理解這一點。我完全不瞭解情況。”
阿爾特先生衝局長點點頭，於是後者開始說了起來。
“今天早上，老僕人弗朗索瓦絲下樓準備工作，發現前門半開著。她頓時以為是進來小偷了，便走進餐廳檢視，發現銀餐具安然無恙地擺在那兒，於是她就沒多想，覺得肯定是主人早起去散步了。”
“抱歉，先生，我打斷一下，他經常在早上散步嗎？”
“不，不是，但弗朗索瓦絲對英國人的看法就是這樣的——很瘋狂，隨時都會做出一些莫名其妙的事情！年輕的女僕萊奧妮像平時那樣去叫醒女主人，卻驚恐地發現她被塞住嘴綁了起來。而且幾乎就在同一時間傳來訊息說發現了雷諾先生的屍體，從背後被刺了一刀。”
“在哪兒？”
“這是這個案子中最怪異的地方。雷諾先生臉朝下趴在一座開啟的墓穴裡。”
“什麼？”
“沒錯。墓坑是新挖的，離別墅只有幾碼。”
“死了多久？”
杜蘭德醫生回答道：
“今天早上十點鐘我檢查了屍體，至少已經死了七個小時，也可能是十個小時。”
“唔，也就是在午夜到凌晨三點之間。”
“是這樣。雷諾夫人的證詞表明是凌晨兩點之後，這樣時間範圍就縮小了。死者肯定是當即死亡的，並且不是自殺。”
波洛點
