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下，已經處於山溝野壑之中，離永平城已經有一段距離，甚至還有人表演雜耍噴火，四周圍了一圈看熱鬧的拍掌喝彩。
這一切看上去似乎與外面的燈市別無二樣。
除了——
不遠處，滿身髒汙的老人顫巍巍牽著孩童來到飯館門口。
一老一少都沒戴面具，孩童吮著手指，懵懂天真。
兩個五大三粗的男人上下打量，面露嫌棄說了兩句，似在說孩童太瘦了。
老人連連懇求，好話說盡，這才說得他們從懷裡摸出一塊碎銀子，扔給老人。
瘦弱的孩子被他們帶進去，老人伸出手想抓住他，又在半路停住，而後在門人驅趕下，捏著銀子走了，頭也不回，腳步比來時還快。
看著這一幕，公主似乎明白什麼。
可腳步剛要邁出去，沒等陸惟攔阻，她自己就停住了。
救不了。
她清醒意識到這一點，就算他們倆都身手不錯，衝進去無異於羊入虎口，行蹤身份暴露不說，兩人也別想離開地下城了，更勿論查清這裡的事情。
陸惟將公主面具下的衝動和遲疑看在眼裡，袖中的手微微一動，準備攔人的動作縮回來。
“殿下和親之前，離開過京城嗎？”
他問公主。
公主緩緩吐氣，似在平復自己的情緒，過了片刻，才平靜道：“有兩次，京郊有皇室別苑，父皇曾帶我去那裡避暑休憩。從前年少頑皮時，平日裡也有幾次微服在京城內玩耍。”
陸惟：“十年前，我還在鄉下小縣，未能目睹京城盛況，不知當時殿下眼中的百姓民生如何？”
公主實話實說：“那會兒我年紀小，還不懂得體恤民生，細心留意，不過幾次在坊間購物，所見所聞，內城百姓大多生活還過得去，一個賣燈籠的小郎君曾與我說，他與妹妹相依為命，一年下來大約可以賺到七八兩銀子，養家餬口，再幫妹妹置換一套新衣。”
十年過去，當年那個路上偶遇的半大少年，現在應該也與她差不多年紀了。
陸惟：“如今像公主口中那種經商小販，一年下來興許只有四五兩銀子，三口之家，恐怕連一年一次新衣也換不起了。”
公主訝異：“物價上漲竟如此之快？”
陸惟：“京城眼下盛行士族經商，許多高門大族佔據園田，為了壟斷好果，將上流水利低價買下，秋收得果之後，又將果核挖出，在市面售賣果肉或蜜餞，以免果核落入別家，種出更好的
