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從孫屠子的口中，李徽得知姥山島湖匪的一些概況。目前島上湖匪連同家眷和被拘押的婦人奴僕等約莫有五百多人。其中湖匪只有一百四十餘人。
李徽之前一直納悶，湖匪為何人數這麼少，他們完全可以擴充人手，幾年時間，起碼也有個四五百人的規模吧。這個問題也得到了解答。
原來，不是沒有人加入。事實上許多人都想投靠馮黑子一夥人，畢竟打不過便加入，起碼可以活命，免受霸凌。但是馮黑子有個規矩，卻讓許多人望而卻步。那便是：想要加入，不能嘴巴上表忠心，而要送投名狀。簡單而言，必須手上沾血，背上人命。
光是這一條，便讓許多人望而卻步。入夥是一回事，殺人卻是另外一回事了。不是人人都是窮兇極惡之徒，許多人加入只是想跟著起鬨，混口飯吃，不受欺凌罷了。真要他們殺人，自然是不肯的。
馮黑子這麼做自然是要讓他的手下對自己忠心耿耿，不可能背叛。手上沾血之後，他們便回不了頭了。但這也確實讓湖匪的人數無法快速增長。原本有兩百多人的匪幫，各種原因死了的傷了的殘廢了的除去之後，只有一百多人了。
除此之外，李徽最關心的匪巢之中是否藏有大量糧食物資的事也得到了證實。孫屠子說，水寨這幾年壓榨百姓搜刮了大量糧食物資，島上有專門屯糧的洞窟，堆得滿滿的。具體數量位置，總之夠湖匪們吃個幾十年也夠了。
此訊息被證實後，李徽的心情很是高興。這意味著剿匪之後的收穫將是巨大的，可以很快投入安民賑濟的工作中去。
孫屠子自然也交代了城中除他之外的其餘耳目。他是城中所有耳目的頭目，自然是瞭如指掌。長相住處，殺了多少人，幹了什麼事都清清楚楚。
而且，李徽也得知了一些傳遞訊息的規矩和內情。城中這些耳目，除了孫屠子之外都是沒有資格傳遞訊息的，他們只是孫屠子手下負責打探訊息的嘍囉。傳遞訊息只能是孫屠子親力親為。道理很簡單，沒有規矩不成方圓，若人人都能傳遞訊息，馮黑子那邊豈非不知道聽誰的，會造成訊息的混亂。
為避免訊息的混亂，或者是被人用假訊息誆騙，他們約定了特定的記號和地點。比如這棵老柳樹的樹洞便是精心選擇的地點。地點隱秘，且有可以藏匿訊息的樹洞，而且臨近湖邊。三根布條拴在樹枝上，便是有訊息囊在樹洞裡的標誌。
孫屠子交代，每三天，水寨負責傳遞訊息的兄弟都會駕船從不遠處的蘆葦蕩上岸，然後直奔此處取了訊息離開。倘
