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大肆放貸而成為全世界的債主!
除了軍火商和銀行家之外,前往李鴻章住所登門拜訪的,還有自德國首相希靈斯菲斯特以降的政界高官。在這之前,儘管他們已經和李鴻章有了頗多的交流,但那都是在皇宮裡所進行的例行客套,真正關於利益方面所進行的博弈,從來都是放在之後。這一次,德國政府的這群官員們,將目光投向了同蟎清之間的經貿;他們要從蟎清的手中,獲取德國發展所必需的原材料。
儘管德國工業強勁,現在幾乎已經和世界第二的英國持平,但本土面積狹小,資源缺乏;除了煤炭等寥寥幾種資源以外,絕大多數原材料都需要進口。為了讓本國經濟得到迅猛發展,以取代英國的世界霸主地位,德國需要一個大量而穩定的廉價原材料提供地,而且還要將本國國內所成產出來的產品向外大量傾銷。
這兩個資本積累的需求,一般都是透過對殖民地的掠奪來實現的;但德國並非老牌的殖民主義國家,其海外殖民地只有英法兩國的零頭,在先天基礎上便已經遜了一籌。此時,非洲範圍內的殖民地又都被老牌帝國主義列強給瓜分殆盡,幾乎找不到任何新的區域;在這種情況下,德國自然而然的就把目光投向了非洲以外的其他地方。中東的奧斯曼、南美的阿根廷……凡是那些並不發達的國家,都留下過德國努力探索過的身影。經過一番比對之後,德國人忽然發現,遠東的那個垂垂暮矣的老大帝國,正好可以滿足自己在這方面的全部需求!
它的國土面積比整個歐洲還要大,在世界上僅次於擁有萬里凍土的俄國,其煤炭、林木、糧食、礦產等初級資源的數量數不勝數;除了石油之外,幾乎就是一座蘊含著一切資源的萬能寶庫。而它的腐朽、它的積弱,都註定了其不能將這些初級資源加工為成品,只能將其廉價出售。而在德國國內的產品外售上,它更是一個絕佳的傾銷國。比起印度這顆大英帝國皇冠上最閃亮的明珠,它擁有全世界四分之一的人口,其潛在的商品需求只能用恐怖來形容。如果德國能夠牽上蟎清這條線,與他們簽署有關進出口貿易的協約:從他們那裡廉價進口原材料,再將加工後的成品高價賣出,則無疑是一個最理想的結果!
由於有著這3方面的利益訴求,德國早就想同蟎清方面勾兌勾兌;此番這位老大帝國的頭號權臣李鴻章到德國訪問,對於這群人來說簡直就是天賜良機,如果不趁現在充實自己的荷包,還更待何時?數日間,李鴻章所下榻的愷撒大酒店群英畢集,門庭若市;其熱鬧程度,已經有七八年時間未曾有過這種光景了。