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話說馬周率兵五萬,來救揚州。離揚州尚有百餘里,馬周忽見二夫人李湘君率領十餘騎,保著車輛,飛奔而來,吃了一驚。來到面前,看車子上是他大夫人林氏並王欽、曹彪二人妻小,忙問:"小主李旦如何?"湘君道:"不好了!武三思領兵來攻揚州,城內兵微將寡,不能把守,英王二殿下李嗣先戰死疆場,被武賊攻破城池。大殿下李美祖、三殿下李成孝與小主李旦,逃出揚州,不知去向。英王家下盡被武賊所害。幸虧我與兄弟李奇,保著家小,從亂軍中殺出來,正要往金陵去,不料此間相遇。可惜你的救兵來遲了。"馬周頓足道:"如今小主已逃,師出無名,大事去矣!"李湘君道:"小主與大殿下、三殿下一定逃往金陵,到英王營中去了。你我不若且回金陵,合兵一處,再議進取,何必在此躊躇?"馬周道:"言之有理。"遂令三軍轉回金陵。
來至關路,遇著逃下來的義兵,稟知英王被刺之事,馬周大叫一聲,暈墜馬下。王欽、曹彪忙來扶住,半日方甦醒,乃長嘆一聲,道:"千歲呵!當初若聽吾言,何至喪於小人之手!今英王兄弟已死,大兵已散,小主又不知去向,好叫我進退兩難,如何是好?"王欽道:"將爺不必心焦,此處過東三十里,有一翠雲山,十分險峻,且屯兵此山,權且安身。待找著小主,再圖中興。"馬周依言,即領人馬來至翠雲山,就在山上斬木為城,搭建寨房,將兵馬紮下。就差王欽、曹彪,各帶幾名精細軍士,不拘天下州縣,各處尋訪小主。二人領命,下山而去。
再說武三思兵破了揚州,殺了英王家小。因走了太子李旦,並李美祖、李成孝及馬周家小,著人四下尋拿,但不知去向。三思只得收兵回金陵,與李承業合兵一處,奏凱班師回朝。那一班功臣早先得報,知英王兄弟被刺,攻破揚州,小主逃避,個個驚呆在府,只好閉門長嘆而已。江夏王李開芳聞知英王之事,又恐隱藏太子事發,竟帶家小逃往直北沙陀而去。再說李承業、武三思等回朝,將行刺英王兄弟,攻破揚州,逃走太子李旦等,一一奏了一遍。武氏大悅,封李承業為三齊王、兵部尚書,加封三思為忠州王,承嗣為青州王,姚鐵頭為都總管。傳諭天下,緝拿在逃反臣馬周等並妖人李旦,拿獲者封萬戶侯,隱藏者夷族。
自此以後,武氏大有篡位稱帝之意,又令李承業抄殺皇唐宗室四百家,共一萬三千餘口,唐室宗枝誅殺殆盡。當下武氏竟擇吉日,頭戴平天冠,身穿五爪龍袍,登金鑾殿,即皇帝位。張天左、張天右、諸武大臣,皆吉服朝賀,山呼萬歲;就是那班功臣在長安者,無