art ne (第1/41頁)
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從埃爾斯沃思到屠夫十字鎮的公共馬車原來是一輛多用途馬車，經過改造，用來運輸乘客和小型物資。四匹騾子拉著車，行駛在一條隆起的高低不平的道路上，這條道路從平坦的大草原緩坡向下通往屠夫十字鎮。道路上留有大型馬車軋出的車轍，這輛多用途馬車進出這些車轍時，那些覆蓋著帆布、用繩子捆綁在車中央的貨物便東搖西擺起來，車子兩側卷著的帆布簾撞擊著山胡桃木杆子，杆子是用來支撐板條和帆布搭成的車頂的。馬車上只有一名乘客，坐在車後，這時他只能把身體死死抵住馬車的側板，一隻手張開撐在蒙著皮革的硬板凳上，另一隻手抓住放置在側板鐵孔裡的光滑的山胡桃木橫杆，以免摔倒。車上的貨物堆得幾乎和車頂一樣高，把車伕和乘客隔開，車伕大喊一聲：“屠夫十字鎮，就在前面。”聲音蓋過了騾子撲哧撲哧的噴鼻聲和馬車吱吱嘎嘎的聲音。
乘客點點頭，把頭和肩膀探出馬車的側面向前望去。視線越過冒著熱汗的騾子屁股和上下顫動的騾子耳朵，他看到遠處一些簡陋的棚屋，這些棚屋聚集在一起，建在一片比棚屋高一點的樹林前。瞬間，眼前的色彩留給他這樣一個印象——在一抹深綠色襯托下，淡褐色和灰色融合在一起。突然，馬車顛簸起來，迫使他又坐直身體。他緊盯著眼前隆起的一堆左搖右晃的貨物，不停地眨著眼。這是個剛二十出頭的小夥子，身材頎長，原本白皙的面板因為一整天在太陽下曝曬開始泛紅。他已經脫下帽子，用來擦額頭的汗，而且也沒有重新戴上。他一頭淡棕色的頭髮，像弗吉尼亞菸草的顏色，原來修剪得清爽有型，現在卻變成了色彩不均勻的一圈圈鬈髮，散落在耳朵和前額上。他下身穿一條嶄新的黃棕色土布褲，上等布料上的摺痕依稀可辨，棕色便裝短上衣、背心和領帶早已脫去。多用途馬車緩慢前行，微風習習，即便如此，亞麻白襯衫也是汗漬斑斑，鬆鬆垮垮地耷拉在身上。這兩天剛剛長出來的金黃色鬍鬚沾著水汽，閃著亮光。他不時用一條髒兮兮的手帕擦擦臉，似乎鬍鬚惹惱了面板似的。
他們接近小鎮的時候，道路變得平坦了，馬車微微地左右搖擺，前進的速度也快了起來，年輕人不用再抓住山胡桃木橫杆，他坐在硬板凳上，身子可以較為舒適地前傾著。騾子嘚嘚的蹄聲變得穩定而低沉。馬車周圍掀起一團塵霧，像黃色的煙霧，翻騰尾隨著馬車。除了馬具的碰撞聲，騾子粗重的呼吸聲，蹄子嘚嘚聲和馬車時高時低的吱吱嘎嘎的聲音，遠處還可以聽到人的叫喊聲
