上卷 黎明之祈 深秋 (第1/11頁)
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西爾帝國曆1884年初秋。
剛下過雨，鉛灰色的雲層籠罩著休瓦城的天空，顯得灰暗而陰冷。一輛風塵僕僕的驛馬車自遠處駛來，車伕和馬疲憊不堪，褪色的車身上印著乾涸的泥痕，一路丁零作響地駛入街市，終於在驛站前停下。
一隻穿靴子的腳踏出了馬車，接著是另一隻，長靴之上是一雙纖細的腿，而後是黑色的旅行裝，再往上，是一張年輕美麗的臉。白皙潔淨的臉龐，挺秀的鼻尖和柔嫩的唇，榛綠色的眸子猶如翡翠，在長睫下明亮生輝。
沒有長途跋涉的狼狽和疲態，女郎打量著陌生的城市，拎起提箱，拒絕了圍上來攬客的夥計，走出了驛站。
休瓦並不是一座友好的城市。
粗陋的建築遮住了光，街道幽暗而狹窄，路面的石板印著深深的車轍，雨水鋪滿了大大小小的石縫，一落足便濺起渾濁的水。
衣著襤褸的孩子在街上嬉鬧，一個半大的孩子被翹起的碎石絆了一跤，手中的黑麵包一路滾過街面，沾滿了汙水稀泥，被另一個好運的男孩拾起。他還來不及咬下，孩子的母親便衝出來抓住他扇了一耳光，奪回麵包，咒罵著塞給仍在哭泣的兒子。孩子停止了哭，望著被重摑的男孩咧嘴大笑，得意地啃著滿是泥水的麵包，忘了膝蓋磕破滲血的疼痛。
喝醉了無錢付賬的酒徒任幾個店夥痛毆，被倒拖著扔到街外，青紫的臉上殘留著濃痰和血漬，激起周圍一陣鬨笑。
城市警備隊在懶洋洋地巡邏，歪扣著紅色制服，按常規進酒肆勒索，對鄰街逃奔的小偷視而不見。一個警備員路過癱倒在地的酒徒，發現剛擦亮的長靴上沾了一塊汙泥，抬腳在昏迷者身上擦乾淨。
街角有幾個頑童捉住了一隻瘦小的老鼠玩法官遊戲，可憐的小東西在鐵籠中不安地拱動，被木棍戳弄得上躥下跳。扮作法官和律師的孩子樂得哈哈大笑。
車伕揮了下長鞭，臨時馬車載著新客人跑起來。車窗內一雙綠色的眸子靜靜地注視著外面，掠過匍匐道邊的乞丐、翻檢垃圾的流浪漢、帶著殘忍笑容的頑童、掂著錢袋走向下一間店鋪的警備隊員，馬車轔轔拐過了街角。
作為西爾國首屈一指的軍事基地，休瓦基地位於城郊，猶如與休瓦咫尺之遙的另一座城市。規模龐大的基地駐紮著數萬軍人，部門眾多，秩序森然，令當地民眾望而生畏。
悠閒的午後，軍政處的門被叩響，辦公桌後的上尉略微坐直。
“進來。”
推門而入的女郎仍穿著旅行裝
