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瞪著我。
“它只不過是有點兒情感上的價值罷了。”他也壓低了嗓門回答我。
“你兒子怎麼樣？”
“脾氣有點躁，先生。”
“沒想到會在這兒碰上你。是在上班？你該不會是在盯我們兩人當中哪一個的梢吧？”閱覽室裡盡是些灰頭土臉的人——那幾個頭戴帽子、圍著圍巾、躲到屋裡來取暖的男人，那個在苦讀喬治·艾略特【58】全集的印度人，還有那個每天都把腦袋埋在同一堆書旁睡覺的男人，我無法想象他們當中有誰會同爭風吃醋的鬧劇有關係。
“哦，不，先生，這不是上班，今天我休息，孩子今天在上學。”
“你在讀什麼？”
“《泰晤士法律報告集》，先生，今天我在讀拉塞爾的案子。這些東西會給你的工作提供某種背景，先生，很開眼界。它們能把你從日常瑣事中間拉出來。我認識這樁案子裡的一個證人，先生。我們曾在一間辦公室裡工作。唔，他已經載入史冊了，而我永遠也沒可能了。”
“噢，這個可說不準，帕基斯。”
“這點我知道，先生，讓人洩氣的就是這個。我能辦的最大案子就是波爾頓案了。法律禁止出版離婚案裡牽扯到的證據材料，這對於我這個行當的人來說是個打擊。法官提到我們的時候從來都不用名字，先生，他對我們的職業經常抱有偏見。”
“這我倒從來沒想到。”我同情地說。
就連帕基斯都能喚醒一種渴望。看到他我就不能不想起薩拉。我乘地鐵回家，希望能有個人作伴，可是當我坐在家裡，心急如焚地盼望著電話鈴響時，就看見同樓的房客又出去了，說今天沒空。五點鐘時，我撥通了薩拉的電話。但一聽到電話的振鈴聲，我就把聽筒又放了回去——也許亨利回來得早，而眼下我不能同亨利說話，因為薩拉愛我，薩拉要離開他。可是姍姍來遲的勝利與久久不去的失敗一樣折磨人的神經。
八天以後，電話鈴才響起來。電話不是在一天中我期待的時刻打來的，因為當時還不到上午九點。我說“喂”的時候，那頭答話的是亨利。
“是本德里克斯嗎？”他問。他的聲音聽上去有點怪。我感到納悶：是不是薩拉把事情告訴他了？
“是我。”
“出了糟糕的事情，應該讓你知道。薩拉死了。”
在這樣的時刻，我們的行為是多麼俗套。我說：“我非常遺憾，亨利。”
“你今晚有事嗎？”
“沒有。
