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九月上旬,祿蒙靈號再次從北方返回香港。這次祿蒙靈號不光帶回來大批藥材和牛馬騾驢,還帶回來了一百二十塊大銀餅。這些銀餅每塊都有五十斤重,是水都商社用來支付貨款的。隨船過去的青雲公司銷售部一個管事和一個銷售員給這批銀餅定價五萬五千兩,也就給了水都商社價值五萬五千兩的青雲公司商品。根據銷售主管的彙報,李壯才知道水都商社為什麼用銀餅交易。
水都商社是廣島的一個叫毛利義信的人開的。毛利義信今年五十多歲了,他所在的毛利家族兩三百年前是山陰那邊石見銀礦的一個礦主。因為為征伐高麗提供了大量銀錢,毛利家族在豐成秀吉時代混得風生水起,但豐成秀吉死後,德川家康收回了毛利家族在石見銀礦的所有權,毛利家族由此轉衰。但是幾十年的經營,毛利家族還是積累了大批銀錠。不過在德川幕府時代,他們並不敢暴露私藏的那一大批銀錠。就這樣,家族就把私藏銀錠一代代傳了下來。後來隨著石見銀礦的礦脈逐漸枯竭,很多人也就淡忘了毛利家族曾經掌管過石見銀礦這件事。不過毛利家族依然不敢大張旗鼓的使用家族傳下來的這批銀錠,只能是偷偷摸摸的小規模出貨。
毛利義信代表家族開辦水都商社後,平常也都只是使用流通的日本銀元做交易。但對於高麗和華夏的交易,因為水都商社長期都處於買方地位,資金需求量比較大。但是他們把商品運回扶桑後,又只能是慢慢出貨回收資金。為了提高週轉率,做這種大宗生意又不是買空賣空,所以他們其實一直都存在流動性不足的問題。如果他們還是像原來一樣經營普通的糧食、布匹之類商品,咬咬牙,其實他們也能挺過去。但現在他們遇到了青雲公司的高檔商品,資金需求量一下子翻了好幾倍,慢慢磨就不行了。為了追求更高利潤,毛裡義信這次只能冒險偷偷使用家族傳下來的銀餅交易。
對於這筆交易所得銀餅,李壯其實並不是很看重。這些銀餅看似很多,其實相比較於李壯家在十里鋪的藏銀來說,這也就是一點散碎銀子而已。另一個就是李壯經過計算,他這些年存這些銀子,其實是虧了。因為最近二十年,銀價其實一直在下跌。這也是他在香港的交易回款為什麼都換算成英鎊存入銀行的原因。至少目前,這個世界老大的官方貨幣還是比較堅挺的。李壯其實更看重透過水都商社開啟的扶桑市場。
九月底,李壯終於得出空來,可以回一下十里鋪了。他這段時間其實還真是比較忙的,八月下旬,港英政府主導的防波堤工程招標終於落下帷幕,祿氏建築工程有限公司以一