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京城的七月也是驕陽似火，但京城的酷熱卻是更讓人難耐。估計是周邊的山脈把風給阻擋了，衚衕裡那些泡桐樹的樹葉半天都不晃動一下。屋子裡太熱了，人們紛紛走出房子院子，找陰涼的地方消暑。可是哪有陰涼的地方啊，樹蔭下的人時不時的就要從石凳上站起來一下抻一下屁股後面的褲子，再坐久一點，褲子就要滴水了。石凳上潮溼的印記，人站起來一會兒就會變幹，倒是不用擔心站一會兒還要坐溼凳子。
“李爺來了！喲，瞅你這滿頭大汗的，快來散散。吃了嗎您呢？”
“喲，爺們兒們都在呢！剛吃了。哎呦這天兒啊，擱家裡吃個飯可遭了大罪了。就喝兩碗粥的功夫，腚溝子都溼了。咦，小王，你不是被造辦處招去修園子了嗎，咋今兒個沒幹活去？喲，這是傷著腿了？咋樣了？嚴重不？”
“勞李爺您掛心了！被石頭咬了一口。大夫說是傷了骨頭，但不嚴重，只消養個個把月就能好。用的是同仁堂的膏藥，今兒個都消腫了。”
“那就好那就好，同仁堂的膏藥還是不錯的。不都說治病請找同仁堂，調養就去鶴年堂嗎，那是錯不了的！現如今你且得好好將養著。那造辦處那些個工頭咋說？給湯藥錢了嗎？”
“啥湯藥錢，就給我結算了工錢，扣了撬石頭的陳三兒半個月工錢給了我，說是陳三兒撬石頭沒出聲提醒下面抬石頭的人。我倒是不怪陳三兒，誰知道那圓不隆冬的石頭會偏著滾下來呀。怪也是怪造辦處找的那幫子監工，一天任事不幹，就知道樹下面躲陰涼去，涼快了才出來吆五喝六的。”
“是，那幫子監工說是內務府管事們找的，也不知道他們塞了多少銀子才謀到了工頭、監工的職位。要讓他們掏湯藥費也是艱難。不過這個天兒，你回來歇歇也好，要不然這個時辰你還在園子那邊抬石頭呢。你說這個天兒，任啥都不幹，光光坐著都要流出半斤汗，要還在抬石頭不是要了親命了嗎。”
“這個天兒抬石頭是夠要命的。爺們兒，聽說了嗎，這回永定河決口又死了好些個人。你說這永定河咋老是出事兒呢，沒幾年就要來這麼一回，這誰受得了。上面也不知道好好給修修。”
“修修，哪有那麼容易修？自打英吉利國，法蘭西國那些洋兵毀了圓明園、清漪園到如今，咱這朝廷遭了多大罪了。跟洋人打，跟髮匪打，造鐵路，買洋人鐵甲艦，哪哪兒都要銀子。朝廷哪兒還有銀子出河工呀？”
“可這不是有錢重修園子嗎？”
“噓，莫談國是，莫談國是！”
