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“你這人粗魯自大，嘴巴又饞，這些壞毛病現在都得改掉，”貝蕾妮絲說，“然後好好打扮一下，說話溫柔點，做事靈活點。”
弗·賈思敏壓低聲音說：“我不粗魯，嘴也不饞，都改掉了。”
“不錯，太棒了。”貝蕾妮絲說，“想辦法找個小情郎來追你。”
弗·賈思敏想把旅館和士兵邀她晚上約會的事告訴貝蕾妮絲，但不知為何，話總說不出口，於是試探著問：“什麼樣的情郎？是不是像——”弗·賈思敏停下來，在廚房裡的最後一個午後，士兵顯得有些不真實。
“這我可沒辦法提什麼建議，”貝蕾妮絲說，“你要自己拿主意。”
“像一個可能會邀我去‘休閒時光’跳舞計程車兵？”說這話時她沒看貝蕾妮絲。
“誰和你說要跟士兵跳舞了？我說的是和你年齡差不多大的漂亮的白人小情郎。巴尼這小子如何？”
“巴尼·麥基恩斯？”
“嗯，當然了。先從他開始也不賴。你可以先和他相處著，要是遇到更合適的就再說。他挺不錯的。”
“巴尼那討厭的臭小子！”車庫裡黑漆漆的，一縷光線從關著的門縫裡射進來，夾雜著塵土的味道。她不想回憶他犯下的那宗不為人知的罪行，因為那事，她想朝他眉心甩飛刀。所以，她使勁擺擺頭，用餐具胡亂搗著盤子裡的豌豆和米飯。“你真是鎮裡最大的瘋子。”
“瘋子才說別人瘋子呢。”
她們又開始吃起來，約翰·亨利沒再吃。弗·賈思敏忙著將玉米麵包切成片，往上面抹黃油，還要搗爛“蹦高約翰”，喝牛奶。貝蕾妮絲吃得比較慢，講究地從肘子上將肉一片片切下來。約翰·亨利坐在一邊看著她倆忙活，聽她們聊完後，吃東西的嘴巴停下來，開始思考問題。片刻過後，他問道：
“有多少個？你那些情郎。”
“多少個？”貝蕾妮絲說，“乖乖，我這些辮子裡有多少根頭髮？你可是在和貝蕾妮絲·莎蒂·布朗說話呢。”
貝蕾妮絲開始滔滔不絕，一說就停不下來。當她以這種方式長篇大論講一個嚴肅的話題時，字詞一個接一個從嘴裡蹦出來，聲音漸漸成了唱腔。夏日午後灰濛濛的廚房裡，她的聲音明亮而溫和，你不用去理會她說了什麼話，只管聆聽她的音色和音調就已足夠。弗·賈思敏聽憑她長長的語調在耳朵流連回旋，而話裡包含什麼蘊意，她全然沒留下任何印象。她坐在桌旁傾聽，腦子裡時不時在想一個她這輩子都想
