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“為什麼休息？”
“你在這裡上班的時間過長了。”
“我和這裡所有人的上班天數都一樣啊。”
“但是你在工作結束後，總要在這裡留上好幾個小時，還有你總是幫別人頂班。你太投入了。我知道你現在也是替比爾值班，但他過來以後我希望你能立即回家去。還有，我希望你這幾個禮拜都不要來上班了。你要注意自己的身體，這是份很艱難、很榨取人心力的工作，你必須適當保持一段距離才行。”
“現在不行，朗達，求你了，我現在比任何時候都更需要留在這裡。”
朗達輕輕捏起瑪麗繃緊的手：“這裡並不是讓你解決自身問題的地方，我想你自己也很明白這一點。你是我手下最棒的志願者，我也很希望你能回來，但那隻能是在你花些時間讓自己清醒了之後。”
“我大概沒有那樣的時間了。”瑪麗小聲嘟囔。
“你說什麼？”
瑪麗甩甩頭，強迫自己擠出一個微笑：“沒什麼，你當然是對的。比爾過來以後我就儘快走吧。”
大約一個小時後，比爾來到了熱線中心，瑪麗在隨後的兩分鐘裡離開了大樓。回到家，她立即關上房門，背靠在木質門板上，豎耳傾聽周遭的寂靜無聲——恐怖、壓倒性的寂靜。
上帝啊，她好想回熱線中心的辦公室去。她需要聽見其他志願者的溫柔聲音，聽到電話鈴響起的聲音，還有天花板上熒光燈發出的蜂鳴聲。
沒有了令人分心的雜念，她的腦海中閃現出各種可怕的影像：醫院的病床、注射器的針頭、掛在身旁的輸液包。在其中的一幅駭人影像裡，她看見自己禿頭的模樣，面板灰暗無光，雙眼凹陷。直到再也看不清自己，直到她不再是自己為止。
接下來，她記起虛弱到不成人形時的感覺。在醫生開始使用化療後，很快她便會沉淪到病痛的脆弱底層，然後瀕臨死亡，最終成為其他人提及死亡時的同情物件和恐怖回憶，一個即將步入生命終結的悲劇典型。
瑪麗突然飛奔起來，如飛鏢一般穿過起居室，衝進廚房，拉開了移門。她衝進夜暮之下，恐懼的壓抑讓她急促喘息不止，冰寒空氣的刺激減緩了她的肺部呼吸。
你既不知道哪裡出了錯，也不知道錯的究竟是什麼……
她不停重複唸叨著，往游泳池邊走去。妄圖在心裡佈下一層羅網，好網住如被鞭笞一般痛苦的惶惶心情。
樹脂照壁圍成的泳池更像是個大型澡盆，水流因為嚴寒而變得凝重遲緩
