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瑪麗沒有再去上班,而是直接開車回了家,脫掉衣服躺在床上睡下。她臨時給辦公室掛了個電話,請了這周的假。她很需要這樣一段空閒。週末之後,她就要去接受一系列的檢查測試,還有第二次醫囑彙報。再然後,她要和德里亞?科洛切醫生碰頭,討論治療方案。
瑪麗在得知結果時並不驚訝,因為她的心中一直有數。上次的治療只是將病痛暫時嚇得退縮了,卻沒能讓它繳械投降。
也可能是因為她還處於震驚之中,所以對生病的感受有些麻木。
想到即將面對的一切,最讓她害怕的並非疼痛,而是即將失去的寶貴時間。要多久才能重新控制住它們?下一個緩衝期又能持續多久?她什麼時候才能回到屬於自己的生活裡去?
她拒絕想象另一種治療方案——康復中心。她絕對不會到那裡去的。
她翻了個身,望著對面的牆壁發呆,不由又想起了母親。她見識過母親躺在床上,手上轉著念珠,口中唸唸有詞地背誦著禱文。珠子的摩擦和小聲的唸誦能幫她尋到一絲安寧,遠勝過嗎啡帶給她的平靜。所以,就算受到了不幸的詛咒,就算處於不安和恐懼的最高點時,她的母親依舊無條件地相信著奇蹟的發生。
瑪麗曾經想問母親,她是不是真的覺得自己能得救。是實際意義上的拯救,而非象徵意義上的安慰。不知道西茜是否真的深信她的禱告和目標都是正確的,相信她最終會得到治癒,能夠重新起身行走,乃至重獲新生呢?
瑪麗並不曾將這個問題問出口,這樣的質疑太過殘酷。到了最後,她有了這樣一番感悟:她的母親需要的,是一份當下的救贖。
不過,這或許是因為瑪麗將自己的期許都投射到了母親身上。對她而言,感恩救贖首先意味著自己能夠重返人生,像個普通人一樣生活下去,不僅身體健康、體魄強健,而且死亡只存在於遙遙無期的將來,只會用假設的語氣被提及——是一份要在將來償付的債務,遠在預想之外。或許她的母親對此有截然不同的看法,但至少一件事是確鑿無誤的:西茜的結局不曾更改,祈禱也拯救不了她。
瑪麗閉上了眼睛,疲倦將她吸得精疲力竭。她吞下好幾口口水,為這份短暫的空虛感到慶幸。
睡了好幾個小時,時而迷糊時而清醒,不停從床上坐起,隨後又躺下。到了七點,瑪麗終於又醒了過來。她抓起電話,撥通了從貝拉處要來的哈爾的電話號碼,沒有留言就結束通話了電話。取消和他的約會可能是她最應該做的事,因為她成不了一個好伴