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跪了下來。
這個動作，就連不諳世事的霍妙靈也猜到了含義，驚恐地瞪大了眼。
薛玠跪在那裡，咬了咬牙：“孟將軍與霍大姑娘……沒能撤出西羌王宮……”
霍起身子一晃，被霍留行扶住。
霍妙靈愣了愣：“怎麼會？我阿姐不是沒去西平府嗎？”
薛玠看著霍妙靈解釋：“你姐姐在城外看到王宮失火，似乎誤會是霍將軍被困在裡面，所以帶兵趕了過來。當時孟將軍留在王宮斷後，我先一步撤離，剛出西平府，就聽說你姐姐從另一路殺進了王宮。”
霍妙靈嚎啕大哭起來：“那為什麼你可以撤離，他們卻不行呢？”
沈令蓁忙把她攬進懷裡安撫。
薛玠垂了垂眼，跟霍留行說：“昨天夜裡，孟將軍騙了霍將軍。我們放完火後，形勢不容樂觀，根本沒有一東一西分頭撤退的可能。當時我已重傷，本沒打算活著走出王宮，準備和剩下的騎兵掩護他一人離開，可是他說……”
“他說，西羌老王死了，大齊的外患解除了，內憂卻還在。只要他活著一天，汴京的前朝舊臣就無法放下心中執念，專心輔佐新帝。即便新帝如今清明，也無法保證往後不會被權力腐化了初心。所以，他這條命，丟了比留著好。他不在了，朝堂上下便可團結一心，新帝也不必惦記著他，防備著霍家。他這一死，是死得其所，是皆大歡喜。”
霍留行閉了閉眼。
沈令蓁不死心地再問：“按這說法，舒儀的援軍是在你離開後才趕到的，她有沒有可能救了孟郎君呢？”
薛玠皺眉搖了搖頭：“霍大姑娘也只有一千兵馬，要殺個來回本就難如登天，我在城外只等到西羌人說賊人已死絕的訊息。”
一屋子的人齊齊沒了聲，只剩更漏點滴依舊不停，好像在說，時間已經過去太久，不會再有他們所期待的奇蹟。
*
大齊初榮元年春，西羌進犯河西，終以戰敗收場。
所有在此一役中犧牲的大齊將士皆按律享朝廷撫卹，建祠立廟，封敘女眷，蔭補子嗣。
另有戰死西平府的孟家遺孤孟去非與霍家大姑娘霍舒儀，被新帝分別追封為定西將軍與榮安縣主。
罪臣薛策之後薛玠以戴罪之身功過相抵，不予懲戒，放歸民間。
河西節度使霍起功成身退，告老還鄉。
大將軍霍留行兼河西節度使一職，暫守河西。
戰事結束，河西山川裡的血色在時間的
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