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齊國,為齊桓公效力,擔任大夫,共傳了十代,到田和這一代,取代齊國,掌控國家。姜姓的香火從此斷絕,不再細述。
當時的三晉國家都以選拔賢能之士為重,因此相國的權力最大。趙國的相國是公仲連,韓國的相國是俠累。在這兩位相國中,我們單說俠累。俠累在貧困的時候,與濮陽人嚴仲子成為朋友,兩人結為八拜之交。俠累貧困,而嚴仲子富有,他資助俠累的日常生活,並且還借給俠累千金,讓他能夠出遊。俠累因此得以在韓國嶄露頭角,最終成為韓國的相國。俠累執政後,他的權威和威望都很高,家門前沒有私人拜訪。嚴仲子一直等待了一個多月,卻無法見到俠累,他希望俠累能引薦他進入韓國的官場。於是,嚴仲子決定動用家庭財富賄賂君王的左右親信,終於得到了見烈侯的機會。烈侯非常高興,想要提拔嚴仲子。然而,俠累在烈侯面前又提到了嚴仲子的缺點,阻止了他的任用。嚴仲子聽到這件事後非常惱怒,於是離開韓國,四處遊歷列國,希望找到勇士來刺殺俠累,以報復他的仇恨。
嚴仲子游歷到齊國,看到一個屠宰牛的店鋪,裡面有一個人舉著巨斧砍牛,斧頭一砍下去,牛的筋骨立刻斷裂,而且不費吹灰之力。嚴仲子看到那把斧頭,重量竟然有三十多斤。嚴仲子對這個人感到非常驚訝。仔細觀察這個人,他的身高八尺,環形眼睛,捲曲的鬍鬚,顴骨突出,說話的聲音也不像齊國人。嚴仲子邀請這個人見面,並詢問他的姓名和來歷。他回答說:“我姓聶,名政,是魏國人,家住在軹城的深井裡。由於我的粗魯直接的性格,得罪了鄉里的人,於是帶著年邁的母親和姐姐,來到這個地方避難,靠屠宰牛供給我們的日常生活。”嚴仲子也告訴他自己的姓和名字,然後匆匆告別離去。第二天一早,嚴仲子穿戴整齊去拜訪聶政,邀請他到酒樓,以賓主之禮相待。酒過三巡,嚴仲子拿出一百鎰黃金作為禮物。聶政感到很奇怪,為何他如此慷慨。嚴仲子說:“聽說您有老母親在堂,所以我私下準備了這份不豐厚的禮物,代替我為您盡一天孝道的心意。”聶政說:“仲子幫我照顧老母親,一定有什麼事情需要我幫忙,如果不明說,我絕對不敢接受這份禮物!”嚴仲子把俠累忘恩負義的事情詳細告訴了聶政,並表達了自己想為他報仇的意願。聶政說:“專諸曾說:‘只要老母親還在,我就不能把自己的身體獻給別人。’仲子請另尋勇士,我不敢接受這份恩賜。”嚴仲子說:“我敬仰您的高尚品德,希望能結為兄弟,怎麼敢奪去您孝敬母親的機會,來實現自己的私慾呢?”聶政被他的誠懇感動,只好