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報紙的插圖上，又提筆畫出一朵牡丹。於曼頤這一夜熬得尤其晚，為宋麒的報紙排版出謀劃策，畫出無數花草鳥獸的小樣供他選用。她熬得天光微亮才返回閨房，將那本剪貼過的報刊藏到枕頭底下，又把寫給表哥的家書放到梳妝櫃上顯眼的位置，準備找日子拿著家書和報紙，再去一趟郵局。
不過這一次，她不再是假意進去轉一圈便離開，而是真真正正要去寄信。她要按照“讀者意見請寄”這行字後的地址填寫掛號信，將自己給宋麒畫的插畫小樣寄過去，並請他幫自己轉達對“齊頌”的敬佩。
畢竟，她在給表哥寫信時能文思泉湧，靈感可全是來自於齊頌筆下的文字呢。
這場荒唐錯事持續了整個春天，又度過了半個夏日。隨著蟬鳴聲愈發聒噪，一度為於曼頤的勤奮寫信感到愉悅的三媽卻愈發的不安了。
她在春天感到焦慮，是因為她的賢侄家書寥寥，言語中也毫不掛念他的訂婚妻子。這促使她想了辦法，讓於曼頤主動與他寫信聯絡。她以為這男女之間不過一層紗紙，她叫女方主動些，她的賢侄哪怕出於禮節也會傳來回音，遑論於曼頤文字中的挑逗昭然若揭。
可一整個春天過去了，她怎麼還是沒有收到哪怕一封從歐洲寄來的回信呢？
三媽總在懷疑，她必須懷疑。對於她膝下無子，她選擇懷疑丈夫。對於收不到歐洲的回信，她懷疑的眼神自然投向了於曼頤。
她此前對於曼頤流露了一些母親的慈愛，這讓她下意識地忽略了許多異常。如今她再次警惕起來，這些異常就變得十分顯眼。她發現於曼頤總是在吃早飯時犯困，她還意識到那些由她所寫的家書裡出現了過多有如“自由戀愛”一般不尋常的詞語——
那麼，她是從哪裡聽到的這些東西？
她是沈家不受寵的偏房女兒，如今做到於家三少爺的正妻，她並不是一個愚蠢的女人。當於曼頤再一次拿著那封所謂的越洋家書離開於家大宅時，三媽立刻將另一輛套好的馬車叫到家門前，跟著她一起去了鎮上。
然後她就見到了令自己震怒的一切。
那馬車伕有如吃了蒙汗藥一般，一到集市上便倒頭大睡。而於曼頤在車伕睡去後，堂而皇之地跳下車，有恃無恐一般穿越集市上的人群，在報刊前與老闆熟練地交流，而後拿出她的錢——那是於沈氏自己攢下的私房錢，用作給她賢侄寄越洋家書的錢——買了一份頭版印刷著一對兒男女的報紙！
三媽按耐住性子，繼續等，等到郵局下午開門，於曼頤跳下馬車
