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高文耳朵很靈，他能聽到有細微的鼾聲和說夢話的聲音從附近傳來，那是睡在隔壁的貝蒂與琥珀。聽著睡夢中都不忘唸叨發財啦的琥珀，他忍不住搖頭笑笑。
這時候才真應該洗洗睡了。
夜色漸深，營帳中最後一點燈光也被熄滅，靜謐的黑暗籠罩下來，就如同傳說中夜女士那庇護入夢者的帷幔，高文努力排空自己的思緒，慢慢沉入夢鄉。
而只有當一切都陷入黑暗的時候，一些原本會被所有人都忽略掉的微光才會有顯露出來的機會：在高文的書桌旁，一些極其細微的光芒慢慢顯現出來，那微光來自書桌旁的大筐，瑞貝卡燒製“水泥”時弄出來的那堆廢渣。
……
在入夜之後的營地裡，有一些人是仍然醒著的——並非“塞西爾鋼鐵廠”的“工人”，雖然高文給鐵匠鋪改了名字，並且給了老鐵匠一些關於新生產製度的資料，但在一切基礎設施都不完善，連電力照明都沒有的現階段，營地裡任何一處工棚都不需要三班倒——醒著的人是那些值夜的忠誠戰士們。
輪值後半夜的民兵們披甲戴盔地走過燃燒著火盆的小道，在各處的哨位進行交接，一小組民兵穿過營地南邊的堆疊區，來到了一個獨立於所有設施的、位於營區外圍的帳篷前，帶隊的小隊長是個留著絡腮鬍的中年戰士，他和換班的戰友確認了一下口令與識別信物，隨後帶著戲謔的表情看向那帳篷：“那玩意睡覺呢？”
“廢話，一塊石頭除了睡覺還能幹啥？”即將去休息的小隊長聳聳肩，“真不知道咱們在這兒守著有什麼用，一個石頭球而已，這麼多天也沒個動靜，赫蒂夫人還天天給它放各種法術進行刺激，也沒見什麼效果……”
“少說兩句吧，”交接班的小隊長提醒道，“這可是公爵大人的決定，他下令守著這東西，你有意見？”
“當然沒意見，當然沒意見，”對面的人趕緊答道，隨後低頭看了一眼自己身上那精緻而充盈著魔法光輝的裝備，“我還得感謝公爵大人，我都沒想過自己這輩子能用上這種好東西，有種自己變成騎士老爺的錯覺……”
“你可別盼著這東西有派上用場的時候。”前來換班的小隊長拍了拍他的肩膀，“回去歇著吧。”
哈欠連天的戰友們離開了，留著絡腮鬍的小隊長帶著他的四名士兵接過了這裡的警戒。留兩名士兵在門口站著，他自己則掀開帳篷的簾子，邁步走進帳篷裡面。
那個直徑一米五左右的“石球”正靜靜地呆在帳篷中央：它下方的地面挖
