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第二天上午,李壯和三娃子一起回到了王家村。到老屋叫上朱小河後,三人就一起到了王鄉紳的老宅。到了王家老宅,鄉紳家管家把三人引進了前院堂屋,鄉紳王老爺正在堂屋等他們。
李壯見到以前在他面前趾高氣揚的管家,現在卻是一副點頭哈腰的樣子,他也說不出自己現在是什麼心情。父母因為欠收還不上租子,幫工抵扣,出現意外身亡,王家免掉剩餘所欠,收回土地。這中間管家錯了嗎?王家錯了嗎?那是誰錯了呢?
王家為什麼要賣掉王家村所有產業,朱小河已經把聽來的訊息告訴了李壯。據說是王家在富安縣城欠下了大量外債。
王家據說是湖廣填四川的早期就從福建來到了富安縣十里鋪,佔據了這王家村的土地。靠著勤儉持家逐漸發展起家業。後來某一代到了富安縣衙任職,就在富安縣城也購置了產業。隨著後代一代代添置,王家在富安縣城也算有了不小勢力。
王鄉紳今年六十多歲了,他的正房夫人給他生了兩子一女。兩個嫡出兒子,一個在富安縣城經營著自家家傳商號,一個管理自家其他產業,嫡女嫁到了府城一家富戶。原本這種豪紳家庭在地方也算根深蒂固,枝繁葉茂,各種關係錯綜複雜,並不容易突然就倒下了。但誰知道王鄉紳兩個主事的兒子接連出現了問題。
王鄉紳的大兒子經營的王家商號主要是做布匹生意,前幾年因為從江浙購買的大批棉布在江上被捻軍收繳,完成不了這邊簽下的訂單,結果賠了一大筆。後來王家找關係又用大筆銀子從捻軍手中贖回了貨物,沒想到又被人舉報了通匪。人證物證俱在,儘管王家再掏老底上下打點,王家老大還是被下了大獄,王家商號也被查封,王家元氣大傷。
王家二兒子本就是個浪蕩子,他大哥在家的時候還能管束他,輪到他自己當家做主了,天性就釋放了。雖然王家商號被查封,家中積財也去了大半,但王家畢竟還有不少鋪面田產,在普通人眼裡依然是富豪之家。當家做主的王二公子在一眾狐朋狗友的恭維下整日打牌置色、醉生夢死。不僅染上了鴉片癮,還把自家大部分產業都輸掉了。現在王家一大家子已經沒有了積蓄。
王鄉紳自己年紀大了,第三代又還小,兩個嫡出兒子的先後出事讓他心力憔悴,不得已之下,他才做出了出賣祖業土地維持一家生計的決定。當然王鄉紳也道聽途說叛軍就要打進江陽府了。
李壯知道了這些情況只是笑了笑沒有發表意見,既然人家要賣,他也想買就行了。
李壯三人隨管家進