下卷 帝國之光 沙珊 (第7/9頁)
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一個女人被指控為女巫，在重刑逼供之下，她承認自己折磨死一百多名小孩，一部分被烹煮吃掉，一部分加工成藥膏及妖術藥劑，並製造了山路上的多起風暴和滑坡。審判完畢後她被架上火堆燒死。
報告列舉了長長的各類事例，還描述了各地判別魔女的方式。有些把可疑的魔女在眾目睽睽之下剝光衣服，捆起來投入河中，浮起來的毫無疑問是魔女，沉下去淹死的則被證明是無辜的。有些則以針刺被綁在木架上赤身裸體的女人，只要因疼痛而顫抖的就是魔女。每次審問魔女都有大批人前往觀看，人群因野蠻的暴行而欣悅，心安理得地瓜分魔女的財產，人性的殘虐在驅除惡魔的藉口下完全釋放。
即使看過無數案卷，秦洛仍為報告中顯現出的殘忍所震驚，他忍不住嘆了口氣。憑藉複製上古文明，西爾掌握了超越時代的科技，精神上卻依然落後愚昧。僅僅一份荒誕不經的想象，已令人群變成人云亦云、毫無理性的暴徒。
帝國執政官沉默良久，終於開口，“他們確實愚蠢如羊群，但正如溫森所說，這是執政者的責任。”
“什麼責任？”秦洛一時難以理解，“這與我們有關？”
修納思忖片刻，“必須擬定新的法典，把教育推廣到平民，教導他們學會理性的思維。”
“開啟民智未必有利於施政，他們不需要智慧。”秦洛並不贊同將富人和貴族才有權享有的資源普及，這一舉措無疑是把雙刃劍，“民眾沒有頭腦，只有簡單的好惡，愚昧衝動又單純輕信。給予適當的引導他們就會為你歡呼，我們正是藉助這一點才獲取了成功。現在你卻想教他們思考，他們學會之後第一件事就是把你踩在腳下。”
“有這種可能。”修納承認風險的存在，“但不這麼做，帝國永遠不會有變革，就像我們曾經抱怨的愚蠢自大的官僚、貪腐無能的政客、日漸朽壞的體系——最終我們也會走上這一條路。唯一辦法是各個階層都必須有自己的精英，提供校正的異見。”
秦洛良久才道：“或許會變成自掘墳墓。”
修納知道秦洛已經被說服了一半，“不會那麼快，這種變革要等到很久以後，我們有足夠的時間調整。此刻的首要目的是培養帝國所需的人才，減少矇昧無知的暴行。”
“資金從哪兒來，帝國提供？”
“你和其他幕僚商議，擬一份詳細的方案。”修納迴轉到眼前的難題，“另外由執政府出面闢謠，讓捕捉魔女的風潮平息下來，禁止地方私刑。”
秦洛不以為然，
