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了,這也是其中之一。他睡覺,然後醒來,看見那個圓盤仍然掛在天空。它現在比月亮小。表面的顏色看不見了,只是它的光裡有一種淡淡的、均勻的紅色。就連那光也並不比周圍無數的星星強烈多少。它已經不再是馬拉坎德拉,而只是火星了。
他很快就恢復了原來那種睡覺、曬暖的固定程式,偶爾在筆記本上草草地寫幾筆,為他的馬拉坎德拉詞典做準備。他知道他跟人類交流他新獲取的知識的希望十分渺茫,這番冒險的最後結局幾乎肯定是葬身於太空深處,無人知曉。但是現在他不能再把它看做“太空”了。有時候他感到一陣恐懼的寒意,但這種恐懼持續得越來越短,很快就被一種敬畏的感覺吞沒,他個人的命運相比之下似乎完全微不足道。他感覺不到他們是一個生命的小島,在死亡的深淵中穿行。他的感受幾乎完全相反——生命就等候在他們乘坐的這個小小的鐵皮殼外,隨時準備衝進來,他們即使喪命,也是被這股強大的生命力所殺死。他滿心希望如果真的要死,能夠隨著飛船的“消失”而逝去,千萬不要在飛船裡窒息而亡。他覺得,被解放出去,獲得自由,融化在永恆的正午的海洋中,這是一種最美滿的結局,甚至比返回地球還要令人嚮往。他又體會到當初離開地球、在太空穿行時的那種心靈輕快的感覺,而且現在這種感覺要強烈十倍,因為他相信那深淵裡充滿實實在在的生命,充滿有血有肉的生靈。
奧亞撒說過會有艾迪爾陪伴他,隨著日子一天天過去,他對此的信心沒有減少,反而增強了。他沒有看見艾迪爾,飛船穿行其間的光線實在太強烈了,根本看不見那種能夠暴露艾迪爾存在的轉瞬即逝的光影變幻。但是他聽見或者以為自己聽見各種精細複雜的聲音,或類似聲音的輕微振顫,跟隕石雨點般的叮噹撞擊聲混雜在一起,即使在飛船裡,他也經常不由自主地感受到有看不見的東西存在。恰恰就是因為這點,他覺得自己的命運顯得微不足道。在這樣無邊無際的充實的背景下,他和整個人類都變得渺小而短暫。想到宇宙裡究竟有多少生命,想到那些無邊無際的三維空間,以及昔日沒有記載的千年萬年的浩瀚歷史,他的腦子開始發暈,但心卻變得比以前更加堅定。
幸好,在旅途的真正困難開始出現之前,他的思想到達了這樣的境界。自從離開馬拉坎德拉後,溫度就一直持續上升,現在的溫度,已經比他們離開地球那次航行的任何時候都高了,而且仍然只升不降。光線也在增強。蘭塞姆戴著墨鏡,眼睛習慣性地閉得緊緊的,只在必須走動時才睜開一下。他知道,如果能夠到達