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這房子可以稱之為湖景物業，僅僅是因為湖水拍擊巖岸的地方離房子的正門有二百碼的距離。
這座房子坐落在東邊高地的一小塊空地上。因為這裡叫中西部保護區，所以人們也就無法把威斯康辛州的這塊山地叫做“山區”了，儘管700到800英尺高的山隨處可見。眼下，這座大房子正沐浴在黃昏的幽藍之中。
愛瑪凝視著外面漣漪微泛的蒙戴克湖，山上離湖雖然還有點距離，但還是可以看到正徐徐落下的夕陽。眼下正值早春，四下裡雜草叢生，這讓她想起看家狗背上溼漉漉的鬃毛。他們本來是買不起這麼好的房子的——是靠抵押貸款才買下的——她第一眼看見這房子，就覺得作為度假屋這是最理想的了。
寂靜……
殖民地還有著許多絢麗多彩的歷史。
芝加哥的一家肉品包裝公司的老闆在第二次世界大戰前修建了這座房子。好多年之後，人們才發現他的財富很多都是透過銷售黑市肉品、鑽食品定量配給制的空子獲得的。當時國內實行食品配給制是為了保證前方將士能夠獲得足夠的營養。1956年，有人在湖面上發現了此人的屍體。他很可能是被那些退伍士兵給幹掉的。那些人大概是聽說了他乾的那些勾當，便殺了他，然後把房子給翻了個遍，搜尋他藏匿在那裡的非法所得。
有關此人之死的說法有不同的版本，但無論愛瑪和斯蒂文怎麼渲染，也都和鬼呀怪的沾不上邊。每每有客人留居，他們會很開心地記下，在聽完那些傳說之後，誰一直開著浴室的燈，誰又能勇敢地面對這裡的黑夜。
又有“咔嚓”兩下樹枝折斷的聲音從外面傳來。接著又是一聲。
愛瑪皺了皺眉頭。“你聽到了嗎？又是一下，那聲音。外面。”
斯蒂文瞥了一眼窗外。那兒只有時起時伏的微風陣陣吹過。他轉過身來，調好雞尾酒。
愛瑪的目光落在了她的公文包上。
“又在想那事，”他說，語氣中帶著責備。
“什麼呀？”
“別想著開啟公文包。”
她笑了，但卻並不怎麼開心。
“週末不幹活，”他說，“咱們說好的。”
“那裡面裝的是什麼呀？”她朝他的那個背囊點了點頭問道。他這次只帶了背囊，沒帶公文包。愛瑪正在費勁地開著雞尾酒橄欖罐的蓋子。
“只有兩個相關的物件，大人：一本勒卡雷【注1】的小說，一瓶工作的時候喝的梅洛【注2】。請問我是否可以將後
