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回到家，我 發現鄧恩·卡爾斯羅普太太正坐著和喬安娜聊天。她氣色很差，一臉病容。
“這件事太讓我震驚了，伯頓先生，”她說，“可憐！可憐的人！”
“是的，”我說，“被迫自殺，想起來真是可怕。”
“哦，你是說辛明頓太太嗎？”
“難道你不是在說她嗎？”
鄧恩·卡爾斯羅普太太搖搖頭。
“她的事當然令人難過，但這遲早會發生，不是嗎？”
“是嗎？”喬安娜冷冷地問。
鄧恩·卡爾斯羅普太太轉向她。
“哦，我想是這樣的，親愛的。如果一個人認定自殺是逃避麻煩的方法，那麻煩本身不管是什麼都沒有那麼重要了。無論什麼時候，只要遇到令她不快的打擊，她都會選擇這種方式。這件事的根本原因在於她就是這樣的女人，之前我們誰也沒想到。我一直覺得她是個自私的女人，還有點兒愚蠢，對生活中的一些事很固執，可沒想到她這麼經受不住打擊——我現在才意識到，我對別人的瞭解實在是太少了。”
“我還是不明白，你剛才說的‘可憐的人’指的是誰？”我問。
她看著我。
“當然是那個寫匿名信的女人。”
“我可不會把同情心浪費在她身上。”我冷冷地說。
鄧 恩·卡爾斯羅普太太傾身向前，一隻手放在我的膝蓋上。
“你沒發現，也沒感覺到嗎？運用一下你的想象力。她得多麼絕望、多麼不快樂，才會獨自坐下來寫這樣的信啊。她一定非常孤獨，非常與世隔絕。她的心被毒藥一遍遍地侵蝕，最終邪惡地找到了這種發洩方式。因此我才會這麼內疚。這個鎮上竟然有人如此不快樂，我卻完全不知道。我應該知道的。我們不能干涉別人的生活——我從不這麼做。可那種內心絕望的痛苦，就像一條中毒的手臂，烏黑腫脹。如果能把整條胳膊砍掉，毒液就會被徹底驅除，不造成任何傷害。哦，可憐的靈魂，可憐的靈魂。”
她起身準備離開。
我並不同意她的看法。無論是誰寫了匿名信，我都對她毫無同情心。不過我還是好奇地問： “你是不是知道這個女人是誰，卡爾斯羅普太太？”
她用那雙困惑的眼睛看著我。
“我可以猜測一下，”她說，“但可能會猜錯，是不是？”
她迅速地往門外走，突然回過
