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他起事,必可成功。
「不忙。」石亨答說,「大同士馬甲天下,我在那裡多年,待他們很厚,現在有石彪在,可以掌握得住。我來想辦法,讓石彪掛『鎮朔將軍』印,專制大同;然後北守紫荊,東據山東臨清,控制南北水陸要津。一旦起事,決高郵之堤以絕餉道,京師不戰而困了。」
原來京師全靠東南漕糧,亦就是全靠運河暢通。運河最緊要的一段在揚州以北、淮安以南的高郵州。河西便是汪洋一片的洪澤湖,永樂年間平江伯陳瑄築了一道極堅固的高堤,名為高家堰,如果鑿開高家堰,洪澤湖水灌入四十里長的運道,南漕無法北運,軍糧民食,皆無著落,非大亂不可,這便是「不戰而困」京師的絕著。
可是這需要逐漸部署,石亨的計畫是,第一步將盧旺調到高郵州去防守運河,以為將來決堤的埋伏,這一步走到了;但第二步想以石彪代李文專制大同,卻弄巧成拙,闖出一場大禍。
事起於大同的千戶楊斌等四十九人聯名上奏,請以石彪鎮守大同,亦就是以石彪代李文。大同共有十五個衛、三個千戶所;一衛管轄千戶五或六個不等,總數是五十一人,而居然有四十九人奏保石彪,等於表示大同的兵馬盡在石彪掌握之中。
這是楊斌等人愛戴石彪,自動發起此舉,還是出於石彪的指使?皇帝不能無疑。如果是楊斌等人自動發起,也還罷了,倘由石彪指使,那麼他的目的是甚麼呢?這樣一想,覺得非追究真相不可。
於是錦衣衛受命逮捕楊斌,一審得實,完全是奉命行事,連聯名的奏章,亦是石彪所預備。皇帝得報後,派逯杲星夜趕到大同,謁見李文,出示「中旨」拘繫石彪下詔獄。李文不敢怠慢,以議事為由,將石彪請了來,一聲令下,將他捆得結結實實,當面交付逯杲;又點兵一千,護送逯杲及囚車進京。
其時石亨已經得到訊息,他沒有想到皇帝有這樣果斷的措施,趕緊去找曹吉祥商量。曹吉祥問道:「令姪到底指使了楊斌沒有呢?」
「我不知道。」
「那就跟你沒有關係。」曹吉祥說,「我看不如試探一下。」
「怎麼試探?」
「你上個奏章,說管教子弟不嚴,自行請罪。」
「那不就等於替石彪認罪了嗎?」
「石彪的罪,用不著你來替他認;楊斌已經招供得清清楚楚了。」
「也罷!就照你的話做。」
請罪的奏章一上,皇帝傳旨召見。「你不必擔心。」皇帝說道,「等問了石