第六章 愛情 (第3/4頁)
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略特說過：玫瑰飄香和紫杉扶疏的時令，經歷的時間一樣短長。 [2]”
馬普爾小姐說：“我明白您的意思……不管生命長短，都是一個完整的經歷。但是，”她遲疑著，“您不覺得，如果過於短暫，生命有可能不完整嗎？”
“是的，沒錯。”
馬普爾小姐看看身邊的花，說：“這些芍藥真漂亮。這麼一大片——多麼驕傲，但美得脆弱。”
伊麗莎白·坦普爾小姐把頭轉向她。
“你參加這次旅行是想參觀那些房子，還是欣賞花園呢？”
“我想應該是房子吧。”馬普爾小姐說，“雖然我更喜歡花園，不過參觀房子對我來說是一種全新的體驗。它們的種類和歷史，還有那些美麗而古老的傢俱和畫作。”她補充道，“有個好心的朋友將這次旅行作為禮物送給了我。我很感激。我這輩子沒怎麼見過著名的大莊園。”
“非常好心。”坦普爾小姐說。
“您經常參加這類旅行團嗎？”馬普爾小姐問。
“不，而且對我來說這並不算旅行。”
馬普爾小姐饒有興致地看著她。她張開嘴準備說點什麼，但剋制住了沒問出口。坦普爾小姐衝她笑了笑。
“你想知道我為什麼在這兒，有什麼動機和原因，對嗎？那麼，你來猜猜吧？”
“哦，我不喜歡猜測。”馬普爾小姐說。
“來吧，猜猜嘛。”伊麗莎白·坦普爾小姐急切地說，“我覺得這很有意思。真的，我真的覺得有趣。猜猜吧。”
馬普爾小姐沉默了好一陣子。她一直盯著伊麗莎白·坦普爾，若有所思地打量著她，然後說道：“這並不像我所瞭解的您，或者說別人告訴我的您的樣子。我知道您是個名人，您的學校也非常有名。這只是我根據您的外表所做的揣測。在我看來，您是一位朝聖者。您的樣子就像一個去參拜聖地的人。”
一陣沉默後，伊麗莎白說道：“描述得非常好。是的，我是一個朝聖者。”
一兩分鐘後，馬普爾小姐說：“那位邀請我來旅行並替我付了錢的朋友已經去世了。他是拉斐爾先生，一個非常富有的人。您知道他嗎？”
“賈森·拉斐爾？當然，我知道這個名字，但不認識他，也沒見過他。他曾經為一個教育專案捐贈過一大筆錢，而那個專案正是我所關注的，對此我很感謝他。就像你所說的，他是一個非常富有的人。幾個星期前，我在報上看到了他的訃告。那麼，他是你的朋友？”
