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。得知他們的週末過得愉快，他就露出微笑；聽說有親戚生了病或是比賽活動被取消，他會皺起眉頭表示關切。員工們對他的反應深信不疑。總共有幾十個人，他針對不同的人做出不同的評論。
“你好，託尼，你去看比賽了嗎？”他對一名大樓管理員打招呼。他正在把粉碎的檔案倒進一隻大塑膠袋裡。
“沒有，安德魯。我錯過了。要做的事情太多了。”
“也許我們一週應該休息三天。”斯特林開玩笑說。
“我會投票支援的，安德魯。”
他們繼續朝大廳深處走去。
薩克斯覺得她在紐約警局認識的人還沒有斯特林在走路的五分鐘內打招呼的人多。
這家公司的裝飾格調十分簡潔。只掛了幾張很有品位的小幅照片和素描，沒有一張是彩色的，此外就是一塵不染的白色牆壁。傢俱也一律是黑白色的，是簡單而昂貴的宜家傢俱。她猜測這是某種個性的張揚，但是她覺得很冷清。
走路時，她回顧了一下昨晚和帕米道過晚安後，她掌握的關於此人的資料。他的個人資料很少，是從網上零零星星地蒐羅來的。他極其遁世，是霍華德·休斯而不是比爾·蓋茨式的人物。他的早年生活是個謎團。她沒有找到一點他的童年或父母的相關資料。新聞界的寥寥幾句描述就把他直接推到了17歲。那時他有了第一份工作，做的大部分是銷售、上門推銷和電話推銷，慢慢地開始銷售大點的和貴點的產品，最後是電腦。斯特林對新聞界稱，對一個“夜校畢業的擁有7/8學士學位”的孩子而言，他覺得自己是個成功的推銷員。他又重返校園，在剩下的1/8學位結業後，又迅速完成了電腦科學與工程的碩士學業。這些故事都很像作家霍雷肖·阿爾傑的小說，只有使之具備商人的智慧並促其青雲直上的細枝末節。
20多歲時，他有了一次偉大的覺醒。他說話的口氣聽起來像一個獨裁者。斯特林賣掉了很多臺電腦，但是數量沒有多到讓他心滿意足。他為什麼不能更有所作為呢？他既不懶也不笨啊。
這時，他意識到問題所在：他的效率不高。很多銷售員都是如此。
於是斯特林學習了電腦程式設計，一連幾個星期，每天花18個小時在一間陰暗的屋子裡編寫軟體。他抵押了全部財產，創辦了一家公司。這家公司是建立在一個既不愚蠢也不高明的理念上，即它最有價值的資產不是由本公司所有，而是為數以百萬計的其他人所有。其中的大部分資產就是關於他們的資訊，可以隨意取走。
