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西部的學生，名叫亞瑟·萊姆，不知道是不是我的親戚。
“我說他是我的堂兄。她接著說亞瑟曾經做過一件不可思議的事。他提交了一篇科技論文附加在申請表裡，而不是一篇論說文。她說，論文寫得好極了。觀點新穎、研究縝密、結構嚴謹。哦，薩克斯，你要是想誇獎科學家，就說他們的研究是‘嚴謹的’。”他沉默了片刻，“反正她鼓勵他再把它充實一下，在學術期刊上發表。但是亞瑟沒有繼續做下去。她一直也沒和他保持聯絡，不知道他此後是否在那個領域做了研究工作。
“對。”
怎麼會？亞瑟一生中沒有傷害過一個人。他不會傷人……
你錯了，朱迪。
“你確信無疑嗎？”薩克斯問。
“是。因為一和她結束通話電話，我就給亞瑟打了電話。”
萊姆幾乎能一字不差地複述當時的對話。
“為什麼，亞瑟？告訴我為什麼。”沒有招呼，直奔主題。
一陣遲疑。聽得到亞瑟的呼吸聲。
儘管那件事之後這麼多年過去了，他的堂兄一下子就知道他指的是什麼。他對萊姆查明的事實無動於衷，既沒有矢口否認，也沒有裝出一無所知或清白無辜的樣子。
他採取了攻勢，怒氣衝衝地說：“好吧，林肯，你想知道答案嗎？我來告訴你。是聖誕節的獎品。”
萊姆被弄得莫名其妙，他問：“獎品？”
“就是我父親在高三那年的平安夜聚會時搞的競賽上發給你的獎品。”
“斯塔格運動場的那塊水泥？”萊姆迷惑不解地皺著眉頭說，“你是什麼意思？”肯定不止是在為數不多的幾個人面前獲得一個有紀念意義的禮物那麼簡單。
“那個獎品應該是我的！”他的堂兄憤憤不平地說，好像他是個受害者，“父親是以原子彈專案的負責人的名字給我取的名。我知道他儲存著那個紀念品。我知道他準備在我高中或大學畢業的時候送給我。它本應該是我的畢業禮物！我為了得到它，等了好多年！”
萊姆一時無語。兩個大男人說起話來卻像小孩子指責對方偷了自己的一本連環畫或一塊糖一樣。
“他把我視為至寶的東西給了你！”他的聲音沙啞了。他哭了？
“亞瑟，我不過答對了幾個問題。那只是一場遊戲。”
“一場遊戲？他媽的什麼遊戲？那可是平安夜啊！我們應該一起唱聖誕頌歌，或者看《美好人生》才對。可是，沒有，我父親把一切
