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陳朝亡國前，有霧霾。
霧霾瀰漫在建康城，鋪天蓋地無孔不入，每個人的鼻子裡都是又辣又酸。據正史記載，後主陳叔寶甚至在新年團拜會上昏睡過去，直到黃昏才醒了過來。[1]
這是隋開皇九年（589）的正月初一。霧霾中昏睡不醒的陳叔寶也許不知道，就在這天，隋文帝楊堅派出的大軍已兵分兩路渡過長江，很快就要兵臨城下。[2]
二十天後，這位亡國之君成為俘虜。
俘虜做得很不體面。隋軍進入臺城時，城中的文武百官跑得一乾二淨，只有少數幾個人留在了宮中。一位忠心耿耿的大臣向陳叔寶建議：著正裝御正殿，像當年梁武帝見侯景那樣接見隋軍將領，這樣至少還能保住尊嚴。
陳叔寶卻說：刀鋒之下怎麼相見？我自有辦法。
他的辦法是躲進井裡。
可惜陳叔寶並沒想到隋軍會“落井下石”，實際上他也是聽見對方揚言要扔石頭，才在井底發出聲音的。這回輪到敵人大跌眼鏡了。他們只放下了一根繩子，卻同時拉上來三個人：後主陳叔寶，貴妃張麗華，貴嬪孔某某。[3]
後面的故事便既無趣味也無懸念。紅顏禍水張麗華被隋軍將領殺掉，據說這很讓對她有意的晉王楊廣（也就是後來的隋煬帝）感到不快。亡國之君陳叔寶則被帶到長安，靠著他的沒心沒肺和厚顏無恥活夠了歲數。[4]
歷史卻大為改觀。之前的中華大地，有四個世紀是分裂和混亂的。三國，兩晉，五胡，十六國，南北朝，總體上是四分五裂，南北對峙，動亂不止。但，當陳叔寶從井裡被拉上來以後，這一切便都結束了。
一個時代，就這樣喜劇性地落下帷幕。
這是一個不能忽略的時代。我們知道，從秦並天下到董卓入京，秦漢“第一帝國”歷時四百一十年。從隋文帝滅陳到朱全忠滅唐，隋唐“第二帝國”歷時三百一十八年。二者之間這一段，剛好整整四百年。顯然，這就不能看作過眼煙雲，而應該引起深刻的反省和思考。[5]
是啊，我們為什麼會有這樣的命運和選擇？
不妨來看陳和隋。
被隋文帝滅亡的陳朝是陳霸先建立的，時間則是在侯景之亂以後。這時由於蕭衍子孫的爭權奪利、骨肉相殘和賣身投靠，南梁的國土大面積淪喪。淮南和廣陵被東魏所取，益州、漢中、襄陽為西魏所得。南朝原本就只有半壁江山，現在又再丟失一半，簡直就不成體統。
也就是說，陳國建立之初，
