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這一夜漫長無際，彷彿光陰之河已被凝固成永夜之譚。沈珏站在廂房門口，看天幕中繁星璀璨明亮，想起這是漫長生命中的第三次，讓他以為時光已然停滯的漫長夜晚。
第一次自然是沈清軒去世。
他猛地停住，不敢再想。生命中總有些事，即便已然過去很久，久到連自己都以為早已忘懷，卻還是會跳出來，在某個時刻讓你知曉有些事註定無法遺忘，那是已融入骨血的悽惶和茫然，在他少年不知愁滋味的時候狠狠劃下的印記。
第二次是皇帝駕崩前一夜。
兩次都是生離死別，也是萬萬生靈逃不開的枷鎖。
沈珏坐在臺階上，聽廂房裡的許明世轉世在呼喚妻子的名字，一聲迭著一聲，喚她閨名。
這世上每個人都有名有姓，除了那個人。
他們相識時，他已是九五之尊，所有人都稱呼他皇帝陛下，或者皇上，連他也不例外。他從來沒有叫過他的名字，事實上，他連他的名字都想不起來。
沈珏想到這裡只覺驚愕非常，愣愣坐在臺階上，回憶他的名姓表字，良久終於承認，確實是想不起來，他不記得他的名字，因他從未喚過他的名。這世上大約除了史家，沒人還記得他姓甚名誰。
他只記得那無名帝王脾氣倔，臨死也不妥協，偏不要早走早安生，犟著一口氣躺在幔帳中，直到天明才肯嚥下。
他就坐在一旁，守了他一宿。
那晚是無垠黑夜，沒有星星也沒有月亮，天地一片昏暗。
深宮裡門窗緊閉，偌大的牡丹燭臺上亮著無數燭火，火光朵朵微弱，也像是怕了什麼，雖密密麻麻，卻始終不夠敞亮。他藉著並不明朗的光線仔細端詳他，看他不知何時佈滿的皺紋，不知哪天攀爬上去的白髮，看他裸露的小臂不知從哪個時辰開始，不再結實光滑。鬆垮的皮肉耷在骨骼上，蔓延著無數黃斑。他端詳的越仔細，心中越是冰涼，他知道他老了，卻不知什麼時候發生的，他就已經老到要死去的程度。
他印象裡總是當年那個輕薄調戲自己的帝王，有一雙陰鷙的眼和好看的皮相。
他確實有一張好皮相，且年輕英挺，連發絲都是深宮裡養出的尊貴，他隨著伊墨走了那麼遠的路，看過那麼多人，只有他的皮相入了他的眼。
——不過區區人間帝王而已。
當年他蓄意冒犯，鑄成他們後幾十年糾葛，年輕的帝王為這句話噎的不輕，放著宮裡豢養的嬌美男女不顧，專心致志和他角力。
