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基督教最早進入印度是在18世紀初,隨著西方傳教士的到來,如威廉·凱利,他們在印度從事傳教活動。在19世紀,隨著英國東印度公司統治印度期間,多個西方傳教組織在印度建立了傳教基地,包括倫敦會、行教會、美國美部會等。這些活動導致約有近500名西方傳教士在印度活動。目前, 基督教在印度的信徒人數超過2000萬,是印度教和伊斯蘭教之外信眾最多的宗教。基督教徒主要分佈在印度南部各邦,尤其是喀拉拉邦,以及東北部和一些大城市。
一、基督教在印度的傳播和發展?
正當印度大地上的中世紀居民角逐正酣之際,西方殖民主義者闖了進來。開始,這塊古老大地的人們,不論是莫臥兒帝國還是各地方的小王國,穆斯林還是印度教徒或錫克教徒,都沒有特別注意這件事情,看不出這些西方人給自己的未來命運帶來的嚴重後果,有的甚至利用西方人作為一張牌,以便加強自己的力量,打擊別人。
西方人最初是為貿易而來,而後是基督教的傳教士們,最後是他們想完全地控制這片土地,成為這個新世界的主人。
基督教在近代向印度的傳播,與西方殖民者的侵入是同步的。1498年5月17日,瓦斯科.達.伽馬到達印度西海岸。1502年,達.伽馬第二次來到印度,佔據一些據點。整個16世紀,葡萄牙在東方稱雄,由葡萄牙支援的天主教修會開始派傳教士到東方來。1517年,聖方濟各會傳教士到達果阿。
1542年,耶穌會傳教士沙勿略奉葡萄牙國王若奧三世的派遣,以教皇保羅三世使者名義到達果河。沙勿略吸收不少印度低種姓人加入天主教,唆使這些人拆毀印度教廟宇,搗毀偶像,建築天主教堂。1579年,兩位耶穌會士被派到莫臥兒宮廷,1594年,耶穌會士哈維爾和平西哈被邀請到莫臥兒宮廷,但他們企圖說服莫臥兒的統治者們改宗基督教的努力卻毫無結果。
17世紀初,耶穌會士諾貝利到果阿,他改變使印度人歐洲化的傳教策略,著婆羅門服飾,學習當地語言,用簡明易懂的方式,結合印度人的文化心理特點傳教,收效不小,許多高種姓的印度教徒改信天主教。但諾貝利的策略受到羅馬教廷的譴責。
17世紀開始,荷蘭、英國、丹麥等國的勢力先後進入印度,新教各宗派也開始到印度傳教。17世紀初,荷蘭人在印度建立聯合東印度公司,取代了葡萄牙人的地位,荷蘭歸正宗傳教士開始滲入印度。1616年,丹麥人建立了丹麥東印度公司,17