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然令商鞅滿意。從此以後，再沒人敢說三道四。
這絕不是改革必須付出的代價。
不錯，變法是要有些鐵腕。決策做出以後，斬斷爭論也很有必要。否則，七嘴八舌，議論紛紛，議而不決，決而不行，改革就不能成功。但商鞅的情況不同於此。他所做的一切，都是圍繞著專制、集權和獨裁來設計和進行的，因此不能讓人民有任何自由，包括言論自由。
實際上，商鞅不但不準議論他的法令，而且根本就不允許有任何議論。在他心裡，人民只有義務沒有權利。他們不過是君王實現霸業和帝業的工具和武器。或者說，男人平時是勞動工具，戰時是殺人武器，女人則是生產這些工具和武器的機器。既然如此，那你議論什麼？遵命執行就是！
這就是所謂商鞅變法。從此，秦國上有獨裁君主，下有芸芸眾生，中有官僚機構，到處都有軍隊、特務和警察，變成了一箇中央集權和軍事獨裁的準帝國。
事實上，秦能在優勝劣汰的激烈競爭中脫穎而出，只能歸結為他們有當時最管用的制度。或者說，他們把這個新制度建設得最徹底，也運用得最徹底。這種新制度，能夠最大限度地集中國內的資源和財富，最大限度地激發民眾的生產潛力和戰鬥勇氣，並保持令行禁止步調一致的集體性格，從而橫行霸道，一統天下。
在這裡，我們聞到了專制的血腥。
是的。伴隨秦軍挺進中原之步伐的，是血雨腥風；提供秦國後來居上之保證的，是嚴刑峻法。秦政之苛，秦法之嚴，秦制之專橫，秦風之強悍，實乃公開之秘密，不爭之事實。秦，是專制主義和軍國主義的大本營。
這個大本營的奠基者，是商鞅。
商鞅成功了。至少，他把秦從公國變成了王國，併為這王國變成帝國搭建了舞臺，鋪平了道路，做好了準備。商鞅死後十四年，秦惠稱王；一百零四年後，嬴政稱帝。
然而商鞅自己，卻死於非命。
[11]荀子比較過不同王國的軍事制度，認為像齊國那樣用錢獎勵的僱傭軍式軍隊是“亡國之兵”；魏國那樣用免稅來獎勵的是“危國之兵”；用賜爵來獎勵的秦軍最有戰鬥力。正如齊軍打不過魏軍，魏軍打不過秦軍，秦軍也不可能戰勝齊桓和晉文，更不可能戰勝商湯和周武的軍隊。因為齊桓、晉文靠的是紀律嚴明，商湯和周武的則是仁義之師。請參看《荀子·議兵》。
[12]請參看劉歆《新序》。
