第一章 星期二晚間俱樂部 (第4/9頁)
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。”
“啊！”雷蒙德附和道。
“正如我所說，事情很簡單。死因被認定為食物中毒，死亡證明也是這麼寫的，死者隨後就下葬了，但事情並沒有就此結束。”
馬普爾小姐點了點頭。
“我想，會有閒話傳出的，”她說道，“通常都會有的。”
“現在我來描述一下這起小小的悲劇裡的人物。我把那對夫妻暫且稱作瓊斯先生和瓊斯太太，還有一位是瓊斯太太的陪伴克拉克小姐。瓊斯先生是一家化工廠的推銷員。他大概五十多歲，儀表堂堂，但有點粗俗。他的妻子是一個相當普通的女人，年齡大概四十五歲。克拉克小姐六十多歲，是個臉色紅潤、樂呵呵的矮胖女人。可以說，這幾個人沒有一個有特別之處。
“接著，麻煩以一種很稀奇的方式出現了。事發前一晚，瓊斯先生曾在伯明翰的一家小旅館留宿。碰巧那天吸墨紙簿上的吸墨紙剛剛換過新的，而瓊斯先生又恰好寫過一封信。客房女服務員顯然是閒來無事，就對著鏡子設法辨認吸墨紙上留下來的字跡打發時間。幾天以後，報紙上刊登了瓊斯太太因食用罐裝龍蝦中毒死亡的訊息。那位女服務員就把她從吸墨紙簿上辨認出來的那些字跡告訴了她的同事。那些字跡是這樣的：‘完全依靠我妻子……等她死了，我將……成百上千……’
“大家可能還記得，此前不久有一宗丈夫毒殺妻子的案件。不消說，這群服務員的想象力立即就被激發了起來——瓊斯先生想殺死他的妻子，然後繼承幾十萬英鎊！湊巧的是，那群女服務員中的一位剛好有親戚和瓊斯一家住在同一個鎮上。她寫信告訴了他們這件事，他們又回信告訴了她一些情況。據說瓊斯先生傾心於當地醫生的女兒，一位三十三歲的漂亮姑娘。一時間謠言四起。人們向內政部請願。匿名信像雪片一樣飛到蘇格蘭場，指控瓊斯先生謀殺了他的妻子。我得說，當初我們壓根兒沒覺得除了流言蜚語以外還真能有點什麼。不管怎樣，為了平息輿論，當局還是批准了開棺驗屍。這是因公眾毫無根據的猜疑而立案，結果卻驚人地獲得了證實的案例之一。屍體解剖發現了致死量的砒霜，因此，顯而易見，已故的瓊斯太太死於砒霜中毒。於是，蘇格蘭場和當地警察展開聯合調查，砒霜是如何被投放的，以及是被誰投的。”
“啊哈！”喬伊斯說道，“我喜歡這個故事。這是個真實的案例。”
“嫌疑自然落到了丈夫的頭上，他從妻子的死亡中得到了好處。雖然沒有客房女服務員想象中的幾十萬那麼多，但也有足
