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“為誰？還有人會被殺嗎？”
“我祈禱不會，但不排除這種可能。”
“是誰？誰？我不明白。”
“你對你的朋友瞭解多少？”
“對她的瞭解？不是很多。我是指，我們在旅行途中一見如故，習慣在一起待著。她很——我該怎麼說呢？她很獨特，與眾不同。”
“你想過有一天把她寫進你的書裡嗎？”
“我很討厭這種說法。人們經常這麼對我說，但並不是那樣。不全是。我不會把我遇到的人、我認識的人寫進書裡。”
“那這麼說對不對，夫人，你有時候確實會把一些人寫進書裡？你遇見的那些人，而不是你認識的人們——這一點我也同意，那樣就沒意思了。”
“說得很對，”奧利弗夫人說，“你有時候真的特別擅於猜測。確實是這麼回事。我是說，你看見一個胖女人坐在公交車裡吃葡萄乾麵包，她的嘴唇一張一合的。你可以想象她是在跟誰說話，或者思考稍後要打的一個電話或者是要寫的信。你看著她，觀察她的鞋、她的襯衫和帽子，猜測她的年齡，看她有沒有戴婚戒，等等。然後你就下車了。你不想再見到她了，但是你的心裡已經有了一個故事：某位卡納比夫人正坐公交回家，她剛剛在某個地方經歷了一場奇怪的會面，她在一家蛋糕店看見了一個人，一個她以前見過一次，而且聽說已經死了的人，但是顯然他沒死。天啊，”奧利弗夫人停下來喘了口氣，“你知道，這是真的，我離開倫敦的時候在公交車上就坐在那樣一個人對面，我就想出了這個故事，已經成形了。我很快就能編出完整的故事。一連串要發生的事，她回到家會說什麼，會不會給她或者別人帶來危險。我甚至知道她的名字。她叫康斯坦斯。康斯坦斯·卡納比。可是有一件事會把它全毀了。”
“什麼事？”
“好吧，我是說，如果我在另一輛公交上又碰到她了，或者跟她說話，或者她跟我說話了，我開始有些瞭解她。這都會把一切毀了，毫無疑問。”
“對，對。這個故事必須是你的，裡面的人物也是你的。她是你的孩子。你把她塑造出來，你開始瞭解她，知道她的感受，知道她住哪兒，知道她會做什麼。但是這些都來源於一個真的、活生生的人，如果你追查現實生活中那個人的樣子——那麼，就不會有故事了，不是嗎？”
“又說對了。”奧利弗夫人說，“至於你說朱迪思的話，我覺得是真的。我是說，我們旅行途中總是在一起，一起去各處參觀，但是我
