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波洛說，“有個男孩兒被淹死在小溪裡了，您聽說了嗎？”
“聽說了。有人打電話告訴我了。喬伊斯的弟弟。他是怎麼牽扯進來的？”
“他需要錢，”波洛說，“他知道了真相。所以，在一個合適的時候，他被淹死了。”
他的聲音沒有變。如果非要說有什麼變化的話，不是變柔和了，而是更加嚴厲了。
“把這件事告訴我的那個人，”他說，“好像充滿了同情，情緒非常不安。但我沒有這種感覺。他很小，死的第二個孩子，但是他的死不是意外，而是跟生活中的許多事情一樣，是由他自己的行為導致的。他想要錢，於是他冒了險。他夠聰明，夠機敏，肯定知道自己在冒險，可還是被錢吸引了。他只有十歲，但這種因果報應對誰都一樣，跟他是三十歲、五十歲甚至九十歲沒有關係。您知道聽到這種案子，我最先想的是什麼嗎？”
“讓我說，”埃姆林小姐說，“相比同情，您更在乎正義。”
“同情，”波洛說，“在我看來幫不了利奧波德。怎麼都幫不了他了。正義，您和我——我覺得在這一點上您和我的觀點是一致的，我們可以伸張正義。有人會說即使這樣也幫不了利奧波德了，但是如果我們行動夠迅速的話，就可以幫助其他的利奧波德，可以保住其他孩子的性命。情況很危險，那個兇手已經殺了不止一個人，對那個人來說，殺人已經成了一種自保手段。我現在正要回倫敦，回去之後我會和一些人商量行動方案，也許，我還要先說服他們接受我的論斷。”
“那不太容易吧。”埃姆林小姐說。
“是的，我知道很難。作案的手段和動機都很難確定，但是我想我能說服他們接受我對案子的猜想，因為他們瞭解罪犯的心理。還有一件事我想問問您，我需要您的建議。這次只是您的觀點，不需要證據。您對尼古拉斯·蘭瑟姆和德斯蒙德·霍蘭德人品的看法如何？您覺得我能相信他們嗎？”
“我覺得他們完全可以信賴。這是我的觀點。在某些方面他們很愚蠢，但那些只是生活中的一些小事。從本質上說，他們是完好無瑕的，就像沒有被蟲蛀過的蘋果。”
“我們總是不經意間就又提到蘋果了。”赫爾克里·波洛難過地說，“我得走了。車在外面等著呢。我還有一個人要去拜訪。”
