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北一家大小所坐的車,卻只是一個咯吱咯吱亂響的架子,它上面裝著那麼些重東西,彷彿都有倒塌的危險,大概自從它出廠以來,永遠沒再見過塗飾,並且只有兩匹馬拉著。這兩種敞車相形之下,很可以表示出來,家道興旺的農人來接,和自己搬到沒人僱的地方,顯然不同。
路很遠,一天走完真夠受的,把兩匹馬累得筋疲力盡。他們早晨雖然起身很早,但是等到他們轉過屬於綠山高地的一個丘阜側面,卻已經是下午很晚的時候了。苔絲趁著馬站住撒尿喘氣的工夫,往四外看去。只見她們的目的地王陴,就在她們面前山下,一個毫無生氣的小市鎮,那兒埋著他父親誇耀歌唱得讓人聽起來極不受用的祖宗;全世界裡,如果有一個地方,可以算是德伯家的故土,那就是那個地方了,因為他們在那兒,曾整整住過五百年。
老遠看去,有一個人,正從鎮外朝著他們走來,那個人看出來他們是一簇車輛人馬,就加快腳步,走近前來。
"俺估摸著,你就是德北太太吧,"他對苔絲的母親說,那時苔絲的母親已經下了車,要步行把剩下的路走完。
她點了點頭,"不過俺要是別放棄了俺的權利,俺應該是新故去那位沒落貴族約翰。德伯爵士的夫人,俺們這陣兒正要回俺們祖宗的老家去。""哦?這一層俺可一點兒也不知道。不過你要是就是德北太太的話,俺可以對你說,他們打發俺來,叫俺告訴你,說你要的屋子已經租出去啦,俺們不知道你要來,今兒早起接到你的信才知道的,到了俺們知道了的時候,已經晚了。不過你當然能在別的地方租到房子。"那個人曾注意到苔絲的臉,只見她聽見這個訊息,臉上白得死灰一般。她母親也露出毫無辦法的神氣來。"苔絲,咱們這可怎麼辦哪?"她很辛酸悽楚地說。"這就是重新回到你們家老祖宗的故土,所受到的歡迎了。不過,咱們再另找找房子看吧。"她們到了鎮上,德北太太跟她二女兒麗莎。露一塊兒去盡力打聽有沒有房子去了,苔絲就留在車旁邊,照管那些小孩子。一個鐘頭以後,昭安最後一次回到車旁了,房子還是毫無結果。那時趕敞車的車伕說,東西不能再佔著車了,因為那兩匹馬已經累得半死了,他當天晚上又至少得把回去的路,走完一段。
"好吧,你就把它們卸在這兒吧,"昭安豁出去的樣子說,"反正俺總能找到遮蔽身體的地方。"那輛大敞車,本是趕到教堂墳地的牆下的,停在一個非常僻靜。人家看不見的地方;那個車伕聽說叫他把東西卸在那兒,正對他的心懷,所以就動手把那一堆破爛傢俱往下