奇特的玩笑 (第2/3頁)
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找個安靜的地方，愛德華，跟上。”她領大家走出了這個擁擠不堪、煙霧繚繞的房間，之後上了樓，來到二樓的一個小會客廳。
他們剛坐下，查米安便開口說道：“好吧，是這樣的！故事要從馬修叔叔講起，叔叔——對我們倆來說，應該叫叔爺爺，他已經很大年紀了。我和愛德華是他唯一的親人。他很喜歡我們倆，總說他死後會把錢留給我們。噢，他去年三月去世，把擁有的一切都平分給我和愛德華了。我這麼說聽起來可能有些無情——我並不是說他死了是好事——事實上，我們很愛他。但是，他已經病了有一段時間了。”
“重點是他留下的‘一切’實際上什麼都沒有。坦白說，這有點兒打擊人，不是嗎，愛德華？”
友善的愛德華表示贊同。“你知道，”他說，“我們是有點兒指望這筆錢的。我的意思是，當你知道你會得到一筆錢時，你不會——嗯——全力以赴，努力自己賺錢。我在部隊裡任職——除了工資沒有任何外快——查米安自己也沒什麼值錢的東西。她在保留劇劇院裡當舞臺經理，很有趣的一份工作，她十分喜歡——就是沒錢可掙。我們盼著結婚，但並不擔心金錢方面的問題，因為我們都知道，總有一天，我們會非常富有。”
“可現在，你看，我們還是老樣子！”查米安說道，“不僅如此，安斯提斯——家裡的那塊土地，我和愛德華都很熱愛它——可能會被賣掉。我和愛德華都覺得這無法忍受。但如果找不到馬修叔叔的錢，我們就必須賣掉它。”
愛德華說：“你知道，查米安，我們還沒說到最關鍵的地方。”
“好，那你說吧。”
愛德華轉向馬普爾小姐。“是這樣的，你看，隨著年齡的增長，馬修叔叔變得越來越多疑。他不相信任何人。”
“他太英明瞭，”馬普爾小姐說，“人性的墮落是令人難以置信的。”
“好吧，你或許是對的。無論如何，馬修叔叔就是這麼想的。他有個朋友在銀行丟了錢，還有個朋友毀在了一個攜款潛逃的掮客手裡，而叔叔自己也上了一家詐騙公司的當，損失了一些錢財。經歷這些之後，他就一直長篇大論地說，最安全、最明智的辦法就是把你的錢換成真金白銀，埋在土裡。”
“啊，”馬普爾小姐說，“我開始明白了。”
“是的。朋友也勸過他，說如果那樣的話，他得不到任何利息，但他堅持認為有沒有利息無所謂。他說，你絕大部分的錢財‘應該儲存在一個箱子裡，放在床下或者埋在花園裡。’這是他
