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格爾達·克里斯托從頭上脫下黑色的裙子，放在一張椅子上。
她那楚楚可憐的眼神中滿是驚疑不定。
她說：“我不知道——我真的不知道。好像什麼都無所謂了。”
“我明白，親愛的，我明白。”帕特森夫人的口氣親切卻堅定。她很明白如何對待剛剛遭受了喪親之痛的人。“埃爾西在危難關頭表現得相當了不起。”她的家人總是這樣評價她。
此刻，她正坐在她的姐姐格爾達位於哈利街的家的臥室裡，表現出她的了不起。埃爾西·帕特森個子很高，舉止之間充滿了活力。她正帶著一種既惱火又憐憫的複雜感情望著格爾達。
可憐的親愛的格爾達——以這樣一種可怕的方式失去丈夫，多麼悲劇。而且，說真的，直到現在，她似乎都還沒有真正明白那些——呃，那些後果。當然，帕特森夫人想道，格爾達總是遲鈍得要命。而且還應該考慮到她確實受到了巨大的驚嚇。
她以輕快的聲音說：“我認為我們應該買那種十二幾尼的黑絲綢。”
總得有人為格爾達做出決定。
格爾達一動不動地站著，眉心皺成一團。她猶猶豫豫地說：“我真的不知道約翰會不會喜歡哀悼。我好像曾經有一次聽他說過他不喜歡。”
約翰，她想，要是約翰在這裡，告訴我該做些什麼就好了。
但約翰將永遠不會在這裡了。永遠不會——永遠不會——永遠不會……羊肉擺在桌上正在變涼——肉汁凝結起來……診室門砰的一聲關上，約翰一步兩級臺階地跑上樓來，他總是那麼匆忙，那麼生機勃勃，那麼有活力……
充滿生機。
他仰臥在游泳池邊……鮮血慢慢地滴落池中……左輪手槍握在她手中的感覺……
一場噩夢，一場糟糕透頂的噩夢，她馬上就會醒過來，而這一切都將煙消雲散。
她妹妹那清脆的聲音打斷了格爾達那些含糊不清的思緒。
“你必須穿黑衣服參加開庭審訊，穿天藍色看上去會非常奇怪。”
格爾達說：“那可怕的審訊！”並半閉上了她的雙眼。
“對你來說確實很糟糕，親愛的。”埃爾西·帕特森迅速地說，“但審訊結束之後，你就直接到我們家來，我們會照顧好你的。”
格爾達·克里斯托頭腦中那些含糊不清的思緒越發堅固了。她以害怕得幾乎驚懼失措的聲音說道：“沒有了約翰，我可怎麼辦？”
埃爾西·帕特森知道這個問
