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她和其他孩子們一起走進宿舍，梅琳達修女在她們身後關上孤兒院大門。她走在旁邊，隨口問道，“學校生活怎麼樣？”
她們正要去餐廳吃晚餐，艾譜莉拘謹地扣扣書包揹帶，“上學的感覺很好，我喜歡去學校。”
“不是所有孩子都能得到這個機會的，你要珍惜。”梅琳達道，她牽動肌肉，對艾譜莉露出一個勉強的笑。
艾譜莉避開她的眼神，“我會的，修女。”
她偶爾會在艾譜莉面前表現出一種木頭人似的死寂感，偶爾這份麻木下又顯露出狂熱。
艾譜莉總是下意識躲開她。她很不習慣，沒等梅琳達再說話，她轉頭向旁邊的朋友故作輕鬆地挑起了另一個話題。
這一切被負責分餐的修女安娜看到，她不理解艾譜莉的避讓，在艾譜莉端著盤子去打餐時順口安慰道，“梅琳達沒有針對你的意思，她是真心為你能去上學高興。”
她在艾譜莉進孤兒院前就在這裡工作了，孤兒院的孩子們都很喜歡她。
艾譜莉也很喜歡，梅琳達修女是一個空心的木偶，安娜修女就是一副靜謐的油畫。沒人會對一幅美麗的畫感到生氣。
她抿了抿嘴唇，“我知道。”
安娜在她托起的鐵皮盤上放了一大勺千層麵，“沒關係，你沒有誤會就好。你們今天是不是有體育課？”
她給艾譜莉多打了兩片午餐肉，“這是為了彌補你的消耗。”
艾譜莉裝出可憐的樣子，“我能再要一片嗎？”
“不行，你這個小壞蛋。”安娜彈了下她的額頭，“快去吃飯吧，今晚下雨，洗衣服會很麻煩。”
正好梅琳達朝她們走過來，艾譜莉快快逃走，一股似有若無的油漆味纏在她鼻尖。
哥譚的天氣預報絕大多數時候都預測準備。今晚的雨下得格外大，雨滴敲打著宿舍的窗戶，接連不斷，彷彿一隻不斷重複同一節奏的小鼓。
艾譜莉把糖放在這裡的枕頭底下，很快就睡熟了。
隱約的刺鼻的氣味一直在刺激她的神經，偏偏她的身體無比疲倦，連動動手指都困難。她像是整個人浸在工業汙水裡，緩慢地窒息。
那股氣息更近了，不止要灌進她的喉嚨，還要爬進她的耳朵，塞進她的眼睛，侵佔她的大腦到一分不剩。
恐懼和掙扎是一個人的本能，不會因為年齡只有六歲就失去這兩個概念。
她好像伸了手，又好像沒伸，沒有可以抓住的東西。
