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在倉慈收拾行李準備帶著他的幾個忠僕和漢軍派的輜重隊一起趕往敦煌的時候,馬岱也在張羅西征事宜。
儘管已經開春,這支西征部隊暫時還沒有出發,一個冬天足以讓馬掉膘,為了讓上萬匹馬能夠過冬,無論是馬岱還是徹裡吉都撓破了頭,敦煌附近的燕麥和乾草幾乎被搜刮一空,還有一些需要從後方運過來,要知道乾草不但可以給馬當飼料,還可以用來禦寒,如果不是網友們支援了一批禦寒的衣服,沒準漢羌聯軍就要在“保人還是保馬”之間痛苦抉擇了。
但是冬天終於過去了,重新長出草的河內土地承載著無數的生命,後方運來的軍械、糧食、乾草、紅薯藤等等也陸續到位,看著瘦了一圈的戰馬,馬岱最終還是決定再緩幾天出發。
至少要讓這些馬長點膘,不然穿上甲容易壓垮它們。
在得知軍隊要繼續西征後,閻二爺又換了一批商隊成員,返回的成員帶回天水的是錢財和正宗西域商品,而新來的成員除了帶來糧草和補充的商品外(包括前不久從魏國商隊那裡買來的陶瓷和絲織品),更多的護衛也被從後方調來,而且甲冑和武器也愈發精良,馬岱看著這些皮甲覺得有點眼熟,然後發現上面還有沒抹乾淨的漢軍印記。
“這是貴軍賣給我們的!”閻弼連忙辯解,“絕不是我們偷搶的。”
他這話倒是沒錯,事實上隨著河水化凍,那座水力工坊再次運轉起來,由於擔心魏軍進攻涼州,外加冬天過去已經不需要再打造煤爐,農具也暫時不缺,所有的鐵匠都開始打造鎧甲,軍中沒有事情計程車兵也被動員起來幫忙編織,一時間鎧甲就這麼被製造出來。
所以一部分換上新鐵甲的漢軍就把原來的皮甲淘汰給輔兵,而天水豪強們也湊過來表示希望買一些皮甲和鐵甲配給商隊,如果他們打算走的更遠,那麼武裝力量是必不可少的。
其實豪強們也有自己的鐵匠和鐵匠鋪,但是效果不如漢軍的好——在解決石灰問題後,漢軍在水力工坊旁邊建起來了一座土高爐,又復原了水排(一種原始水力鼓風機),被網友們心心念唸的土法煉鋼終於初具雛形。
如果不是他們忘記可以從現代購買建築材料的話,這個速度其實還能更快一些。
但無論如何,高爐和水力鼓風機雙管齊下後鍊鐵的效率高了不少,質量也提高了不少,雖然無法達到流水線的程度,至少也極大節約了人力,不久前包家溝的鐵礦也開始開採,無數的鐵礦和煤炭就這麼運往冀縣,並在天水郡的上空冒出滾滾黑煙。