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掘著堅硬的土地。儘管已經九月,但是陽光依然炙烤著大地,汗水沿著士兵們的臉頰滑落,滴在土裡,轉眼便消失不見。
而且他們的運氣也不錯,儘管張休早已做好挖上幾天都一無所獲的準備,不過僅過了一個多時辰,就有士兵叫了起來:
“將軍,快來看,這是什麼?”
不少人立刻圍了上去,只見那士兵的鋤頭下,露出了一塊黝黑髮亮的石頭,士兵三兩下把這塊石頭用鋤頭刨下來,下面並沒有露出黃色的土層,而是露出同樣黑色的礦脈。
因為是第一次見到石炭,所以張休也不敢肯定,好在他記著這東西能燒,於是立刻有人取來火摺子,又找了不少乾草過來,這群莽夫差點就在礦脈邊上開始點火,總算張休還記得馬參軍說過煤層一般會伴有一種有害的毒氣,而且本身一旦接觸空氣就必須隔絕明火,連推帶踢把他們從挖到煤的地方趕走,選了個遠一些的地方,這才開始嘗試。
儘管粘著泥土,但是壓在燃燒的茅草上的黑色石頭還是很快變紅,隨後冒出白煙,又過了一會兒,茅草便燃燒殆盡,但是黑色石頭表面已經燃起火苗,甚至表層還開始慢慢變白。
“這應該就是石炭。”張休仔細回憶了馬謖交代自己的注意事項,覺得自己應該找對地方了——他隨後開始衝著士兵們喊,要求在那個士兵發現煤的地方繼續挖掘,同時要求看守鸚鵡計程車兵把籠子放近一些,一旦鸚鵡有異常反應或者聞到什麼難聞的氣味就立即撤離並向他報告。
不少士兵挖礦的熱情比張休預期得還要高漲——馬謖的許諾被張休傳達後,這些士兵就不認為自己是在挖礦而是在挖自己的兵甲了,尤其是張校尉還說這些石炭可以用來燒火做飯和取暖——北方不同於益州,冬日極冷,少數從幷州、徐州轉戰來的老兵還給荊州、益州出身計程車兵科普冬日白毛風的可怕,碰到這樣的天氣若是不在堅固的房子裡取暖,僅靠帳篷是一定會凍死人的。
相比之下,被派去隴縣挖礦的黃襲部就有點頭大了,儘管出身益州,但是黃襲其實沒接觸過礦洞,更不知道怎麼找礦,好在馬謖幫他要了幾個老師傅來,這些老師傅跟當地的嚮導帶著黃襲計程車兵們在隴縣旁邊的山上兜圈子,觀察地表的岩石和土壤顏色,查詢可能被雨水沖刷進入附近的溪流和河流的銅礦石,繞了四五天都沒有發現,以至於黃襲準備迴天水找塊先帝牌位拜一拜了。
但好在最後他們終於找到了一些青琅玕(也就是孔雀石,這是原生銅礦的重要找礦標誌礦物),於是黃襲也開始帶隊