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並不是起因於女人，因為有人幫他介紹了好幾個女的都被他一口回絕了。阿翠相信她的觀察。爹爹有一個女人，是那個在山坡下建房的蘭寡婦，一個外來女人，爹爹有時去她那邊過夜。村裡人都說，蘭寡婦死也不會嫁給爹爹。有時候，阿翠會將蘭寡婦設想成自己的媽媽，她覺得那個獨來獨往的女人也許具有鋼鐵般的意志。不過說實在的，她絲毫也不瞭解她，從爹爹身上也看不出她的影響。爹爹一旦心神不定，兩姐妹就知道這是遠離她們的標誌，他要到哪裡去呢？如果他哪裡也不去的話，恐怕還更糟呢。
“男人的心思啊，說不準，也不想去管。”阿蓮說出這句話，像老婦人一樣搖頭。
阿翠驚奇地看著姐姐，大笑起來。阿蓮卻不笑，也很反感妹妹笑，她在這種事上一貫是很嚴肅的。阿翠捂著笑痛了的肚子問姐姐：
“爹爹是什麼樣的，你很清楚麼？”
“不。我說了不想去管。”阿蓮硬邦邦地回答說。
阿翠又一次領略了這個家裡的頂樑柱的意志。阿蓮不過才十五歲，心思深得如無底洞。去年，阿翠見到她徒手擒住一條菜花蛇。如果不是她親眼所見，阿蓮是不會告訴任何人的。當阿翠問她從什麼地方學到這種技巧時，她輕描淡寫地說：
“沒有和誰學。只要意念集中，屏住氣，誰都可以捉蛇。”
“我不相信我能捉蛇。”
“那是因為你還沒有打定主意。”
阿翠很討厭阿蓮用這種口氣同她說話，總想反抗一下，又找不到由頭。有什麼辦法呢，她天生比阿蓮弱小，做事沒有氣魄，這些都是不可改變的。不過還好，阿蓮倒並不反對她弄那些花呀草呀的，因為爹爹喜歡這些。阿蓮任勞任怨地承擔著家務，一點都不認為必須與阿翠平均分擔。這一來，就算阿翠對她有怨恨，也不便發洩出來了。
這是遠文離家第六天了，有史以來最長的一次。他身心疲憊地走在回家的路上。快到家時，他看見姐妹倆一高一矮的身影在路邊跳躍著。走到面前才發現她們是在趕著那頭花豬。阿翠的臉上弄得髒兮兮的。
“趕到哪裡去呢？”他問。
“到鎮上去賣掉。”阿蓮說，“你不回來，我們準備賣了錢到城裡姑姑家去。”
“可是爹爹回來了呀。”阿翠小聲地、猶豫地辯解。
三人又一塊把花豬往回趕。阿蓮一路上悶聲不響，只有阿翠在同遠文說葡萄架的事。遠文問阿翠他出去這麼久她有沒有胡思亂想，沒想到她老模老樣地回答說：
